XIX. FONCTIONS MENTALES. 773 



mentales auxquelles on a eu recours pour valuer la fatigue intellectuelle et 

 pour tudier la raction exerce sur les diverses fonctions physiologiques 

 (circulation, respiration, nutrition, c.iloriiication, etc.), par le travail intellec- 

 tuel, d'en dcrire avec prcision la technique, de faire la critique des rsul- 

 tats qu'elles ont jusqu'ici permis d'obtenir et de mettre en vidence les 

 causes d'erreur qu'elles peuvent entraner. 



Ils se sont tout spcialement propos de dterminer quelles taient celles 

 d'entre ces mthodes qui pouvaient tre appliques aux recherches faites sur 

 tout un groupe d'enfants, sur une classe par exemple ou plusieurs, non plus 

 au laboratoire, mais l'cole mme. Le but de leur travail est en effet 

 d'ordre pratique; c'est donnera la pdagogie et l'hygine scolaire un 

 fondement exprimental solide et bien contrl que tend essentiellement 

 leur effort et en particulier prciser la notion trs vague de surmenage 

 intellectuel et les conditions o ce surmenage peut se produire. 



Une large place a naturellement t faite en ce livre l'tude critique des 

 travaux publis antrieurement sur ces diverses questions par des psycholo- 

 gues et des mdecins franais, allemands, anglais et amricains (plusieurs 

 de ces travaux ont dj t analyss dans les prcdents volumes de V Anne 

 Biologique), et d'autre part, les auteurs ont insr en tout ou en partie dans 

 le corps de l'ouvrage un certain nombre de mmoires qu'ils avaient fait pa- 

 ratre dans Y Anne psychologique et dont il a t galement fait mention ici 

 (t. II et III). 



Aussi, malgr l'importance du sujet qui est abord en ce recueil de recher- 

 ches exprimentales et la haute valeur des deux psychologues dont il porte 

 la signature, pourrons-nous nous borner indiquer brivement le contenu des 

 divers chapitres. 



L'ouvrage, qui se divise en deux parties , dont la premire traite des effets 

 physiologiques du travail intellectuel, la seconde de ses effets psychologi- 

 ques, et que prcde une sorte d'introduction o B. et H. donnent un rsum 

 rapide de la discussion qui s'est engage en 1887 l'Acadmie de mde- 

 cine sur la question du surmenage dans les coles et les lyces, prsente 

 une esquisse sommaire des principales formes et des diverses modalits du 

 travail intellectuel et caractrise brivement les mthodes auxquelles on a 

 recours pour dterminer les variations qu'amnent les diverses conditions 

 physiologiques et psychologiques dans sa quantit et sa qualit et les modi- 

 fications physiques et mentales qu'il provoque dans l'organisme. 



Dans la premire partie les auteurs ont trait des ractions physiologiques 

 provoques par le travail intellectuel en gnral court ou prolong, in- 

 tense ou modr et les ont compares celles que provoque le travai 

 physique; dans la seconde, c'est plus spcialement de la fatigue intellec- 

 tuelle et en particulier de la diminution de la capacit d'attention sous l'in- 

 fluence d'un travail mental soutenu qu'ils se sont occups. Le premier 

 chapitre est consacr l'tude de l'action exerce par le travail intellectuel 

 sur la vitesse et le rythme du cur. On sait que le travail physique provoque 

 une acclration du cur; lorsqu'il est trs intense cependant, il dter- 

 mine un ralentissement. Le travail intellectuel court et intense, dont le type 

 est le calcul mental, dtermine lui aussi une acclration; prolong, il tend 

 ralentir le cur. Le rythme subit galement des modifications : les irrgu- 

 larits s'effacent, les battements s'galisent. Il semble que la force propul- 

 sive du cur soit augmente, puisque son acclration concide avec une aug- 

 mentation de pression qui le devrait ralentir. Dans le second chapitre, qui 

 reproduit en partie plusieurs des mmoires de Bixet et Courtier, insrs dans 

 les volumes II et III de Y Anne psychologique, aprs avoir expos les rsul- 



