Spencer, Unzulnglichkeit clev natrlicheu Zuchtwahl". 699 



Um dies vorlufig- weiter zu begrlinden habe ich einige Versuche an- 

 gestellt. 



Es ist ein allg-emein verbreiteter Glaube, dass die Finger des 

 Blinden, welche mehr im Tasten eingebt werden als die Finger derer, 

 die sehen knnen, ein feineres Unterscheidungsvermgen erwerben, be- 

 sonders die Finger solcher Blinder, welche erhabene Schrift zu lesen 

 gelernt haben. Da ich diesem allgemein verbreiteten Glauben nicht 

 ohne Weiteres trauen wollte, habe ich neuerdings zwei Knaben, einen 

 von fnfzehn Jahren und einen Jngern, in der Blindenschule der 

 Upper Avenue Road untersucht und fand den Glauben begrndet. 



Ich fand, dass beide Knaben die Zirkelspitzen schon bei einem 

 Abstand von wenige)- als 2 mm unterscheiden konnten. Sie hatten eine 

 dicke grobe Haut; und zweifellos Avrde ihr Unterscheidungsvermgen 

 ohne dieses Hindernis ein noch greres gewesen sein. Spter fiel 

 mir ein, dass ein besserer Beweis von solchen Personen zu erlangen 

 wre, deren Fingerspitzen fr Tastemifindung-en gebt seien, nicht nur 

 gelegentlich wie beim Blinden durch das Lesen, sondern den ganzen 

 Tag ber in Ausbung ihrer Beschftigung. Die Thatsachen eut- 

 sirachen der Erwartung. Zwei gebte Schriftsetzer, an denen ich die 

 Versuche machte, waren beide im Stande die beiden Spitzen bei einer 

 Entfernung von nur U/2 mm unterscheiden. Hiermit haben wir den 

 deutlichen Beweis, dass dauernde Uebung der Tastnerven zu hherer 

 Entwicklung fhrt ^). 



1) Bei dieser Gelegenlieit mchte ich eine sehr wichtige Folgerung ver- 

 zeichnen. Die Entwicklung des Tastsinns, die in solchen Fllen stattfindet, 

 kann nicht auf die Fingerspitzen beschrnkt sein. Wenn wir uns die ge- 

 trennten empfindlichen Flchen, welche einzeln von einander unabhngige Em- 

 pfindungen abgeben , als ein Netzwerk vorstellen (nicht gerade als ein scharf 

 abgegrenztes Netzwerk, sondern vermutlich ein solches, bei welchem die uersten 

 P"'asern jedes Teils mehr oder weniger in die angrenzenden Teile bergehen, 

 so dass die Trennung unbestimmt ist) so ist es klar, dass, wenn durch Uebung 

 das Gewebe weiter ausgebildet wurde und die Maschen des Netzwerks kleiner 

 wurden, eine Vervielfltigung der zum Zentralnervensystem ziehenden Fasern 

 stattgefunden haben muss. Wenn zwei aneinanderstoende Felder durch Ver- 

 stelungen einer einzigen Faser versorgt werden, so wrde die Berhrung einer 

 jeden dem Bewusstsein die gleiche Empfindung zufhren : es knnte keine 

 Unterscheidung zwischen zwei Spitzen, die die beiden Felder berhren, statt- 

 finden. Damit Unterscheidung stattfinde, muss eine gesonderte Verbindung 

 zwischen jedem Flchenteil und demjenigen Teil der grauen Hirnsubstanz be- 

 stehen, welcher die Eindrcke empfngt. Noch mehr, es muss in diesem Central- 

 Aufnahmeteil eine grere Zahl getrennter Elemente geben, die bei ihrer Er- 

 regung getrennte Gefhle vermitteln. Hieraus folgt, dass diese hhere Fhigkeit 

 des Tastunterscheiduugsvermgens eine periphere Entwicklung, eine Vermehrung 

 der Fasern des Stammnerven und eine grere Verwicklung des Nervenzentnims 

 einschliet. Es ist kaum zu bezweifeln , dass analoge Vernderungen unter 

 analogen Bedingungen in allen Teilen des Nervensystems stattfinden nicht 

 nur in seinen Anwendungen auf die Sinnesorgane sondern in allen seinen hhern 

 Anwendungen bis hinauf zu den hchsten. 



