Haaoke, Entstehung des Sugetieres. 72!^ 



Zweifel unterliegen kann, dass die ltesten .Sugetiere und ihre noch 

 nicht als Suger 7a\ bezeichnenden Vorfahren auerordentlich kleine 

 Tiere waren, kleiner vielleicht als unsere Zwergspitzmaus. Die Geo- 

 logie wird uns also schwerlich Aufschluss ber die ltesten Vorfahren 

 der Sugetiere geben, und ich wenigstens bin der Ntigung berhoben, 

 eine bestimmte geologische Periode als Entstehungszeit der Sugetiere 

 namhaft zu machen. 



So wenig wie ich dieses kann, vermag ich eine Wirbeltiergruppe 

 als die Stammgrui)pe der Sugetiere zu bezeichnen. 



Die groen Hauptabteilungen des Tierreichs und die Khissen inner- 

 halb jeder Hauptabteilung haben sich schon sehr frhzeitig von einan- 

 der gesondert, man darf wohl sagen, dass Amphibien und Reptilien, 

 Sugetiere und Vgel gemeinsame Vorfahren haben, aber mit ebenso 

 groem Recht behaupten, (hvss aus einem ausgesprochenen Amphibium 

 oder Reptil kein Sugetier und Vogel mehr werden konnte. Alles, 

 was wir ber die Tiere wissen, drngt zu einer solchen Annahme hin. 

 Alle Bestrebungen, die greren Abteilungen des Tierreichs genetisch 

 zu verknpfen, sind, das drfen wir uns nicht verhehlen, klglich 

 gescheitert. Wir wessen, um nur einige Beispiele zu nennen, nichts 

 ber die Abstammung der Echinodermen , der Krebse, der Insekten, 

 der Mollusken und der Ringelwrmer; wir wissen absolut nichts ber 

 die Herkunft der Wirbeltiere und sind nicht im Stande, irgend etwas 

 ber die Vorfahren der Amphibien und Reptilien, der Vgel und Suge- 

 tiere auszusagen. Es stellt sich immer mehr heraus, dass diese Tier- 

 stmme hchstens an ihrer Wurzel zusammenhngen, dass wir aber 

 von diesem Zusammenhang nicht das Geringste wissen. Es kann sich 

 fr uns nur darum handeln, die einzelnen Momente, die zur Bildung 

 von Sugetieren, von Vgeln und anderen Tieren gefhrt haben, phy- 

 siologisch verstehen zu lernen, dagegen nicht darum, die groen Tier- 

 gruppen von unbekannten Vorfahren abzuleiten. 



Ich glaube nun den Nachweis fhren zu knnen, dass die Ent- 

 wicklung von warmbltigen Tieren aus kaltbltigen auch in einer 

 Erdperiode vor sich gehen kann, wo keine Vernderungen des Klimas 

 eintreten. Konstitutionelle Zuchtwahl muss, wie ich in meiner Ge- 

 staltung und Vererbung" nachgewiesen habe, die Krpergre be- 

 trchtlicher werden lassen. Nun knnen wir uns die Tiere vorstellen 

 als Descendenten einer Urform, die eine aus einer Zellenschicht be- 

 stehende Hohlkugel darstellte. Durch die im Laufe der Stammes- 

 geschichte vernderte Gestalt der Plasmaelemente musste diese Hohl- 

 kugel, wie ich in dem genannten Werke nachgewiesen habe, in eine 

 andere Form bergehen. Es mussten Einstlpungs- und Einfaltungs- 

 prozesse an der kugelfrmigen Zellschicht vor sich gehen, die zur 

 Bildung von Organen fhrten. Je fester das Gefge der Tiere wurde, 

 je mehr ihre Krpergre zunahm, desto komplizierter mussten diese 

 Einstlpungen und Faltenbildungen nebst den Verwachsungen, die mit 

 ihnen Hand in Hand gingen, werden. Auf dem Wege einer Aus- 



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