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Biologie (Biologische Wissr-nx.-liaften) 



Verbindungen des Kohlenstoffs. Solche kom- 

 men zwar auch in der leblosen Natur vor. 

 Aber soweit wir sie jetzt auf der Oberflache 

 der Erde und in den auBersten Schichten der 

 Erdrinde finden, sind sie wahrscheinlich alle 

 durch fruhere Lebewesen hindurchgegangen 

 und stammen von ihnen her als Abscheidungs- 

 produkte, die diese wahrend ihres Lebens 

 geliefert haben oder als Umwandlungspro- 

 dukte ihres Kb'rpers nach ihrem Tode: der 

 kohlensaure Kalk unserer Kalkgebirge stammt 

 von den Kalkschalen und Kalkskeletten von 

 Tieren, z. B. von Foraminiferen (Kreide, 

 Korallen, Muscheln u. a., sowie von Kalk- 

 algen; aus Pflanzenleichen hat sich Torf, 

 Braunkohle, Steinkohle gebildet; den Zer- 

 setzungsprozessen toter Organismen ent- 

 stammen Erdol, Erdwachs, die Fette bitu- 

 minb'ser Schiefer, ebenso wie das Sumpfgas 

 und andere gasformige Kohlenstoffverbin- 

 dungen. Selbst die Kohlensaure kohlen- 

 saurer Quellen, die dem Innern der Erde 

 entstromen, ist in letzter Linie vielleicht auf 

 Freiwerden von Kohlensaure aus dem Kalk- 

 gebirge zuriickzufiihren. Ja es ist die Frage, 

 ob es auBer den kohlenstoffhaltigen Exhala- 

 tionen der Vulkane jetzt uberhaupt noch 

 Kohlenstoffverbindungen auf der Erde gibt, 

 die nicht durch Lebewesen hindurchgegangen 

 sind. Zwar hat die Kunst des Menschen 

 noch zahlreiche neue Kohlenstoffverbindun- 

 gen aufgebaut, die in der freien Natur nicht 

 vorkommen; aber sie sind auch nur ent- 

 standen unter Benutzung des Kohlenstoffs, 

 der aus Lebewesen stammt. Die Gesetz- 

 mafiigkeiten, nach denen die Kohlenstoff- 

 verbindungen reagieren, sind zwar keine 

 anderen, als wir sie bei den iibrigen chemischen 

 Elementen und Verbiudungen beobachten. 

 Immerhin bleibt aber die Beschrankung 

 der Kohlenstoffverbindungen auf Lebewesen 

 eine Besonderheit, durch die die Lebewesen , 

 gekennzeichnet sind. 



Wahrend der Dauer ihres Lebens sind die 

 Organismen vor alien anderen Naturkorpern 

 gekennzeichnet durch den Stoffwech- 

 s e 1. Die lebendige Kraft, die in Gestalt 

 der LebensauBerungen als Bewegung im 

 weitesten Sinne (Kontraktion, Nervenerre- 

 gung, Stofftransport, Wachstumserscheinim- 

 gen, Warme, Licht, Elektrizitat) zutage tritt, 

 wird durch Stoffzerfall gewonnen; chemische 

 Verbinduugen von komplizierter Zusammen- 

 setzung, die eine groBe gebundene Energie 

 enthalten, werden in einfacher zusammenge- 



setzte Verbindungen von 



gennger 



latenter 



Energie zerlegt unter Freiwerden von Energie. 

 Die Stoffe, die so zerf alien, sind z. T. allerdings 

 nur Vorratsstoffe des Organismus; z. T. aber 

 sind es jene eigenartigen Stoffe, die im 

 ,,Protoplasma" enthalten sind und an deren 

 Zusammenwirken das Leben stets gebunden 

 ist. Der Zerf all des Protoplasmas macht 



Lebensenergie frei; ,,nur das Vergangliche 

 ist lebend" (L o t z e). Damit sich aber 

 unter solchen Umstanden das Protoplasma 

 nicht ganz aufzehre zur Lieferung von Energie, 

 muB mit dem Zerfall ein stetiger Aufbau 

 neuen Protoplasmas Hand in Hand gehen, 

 und dieser ist an das Protoplasma selbst ge- 

 bunden; wir kennen aus der Erfahrung keiner- 

 lei Aufbau von lebender Substanz, der nicht 

 von dieser selbst ausginge: alles Lebendige 

 stammt von Lebendigem ab (omne vivum 

 ex vivo). Das wird als Kontinuitat 

 des Lebeus bezeichnet. Damit ist eine 

 scharfe Abgrenzung gegen das Gebiet des 

 Anorganischen gegeben; ein allmahlicher 

 Uebergang zwischen Leblosem und Lebendi- 

 gem besteht nicht. 



Die Vorgange, die zuni Aufbau lebendiger 

 Substanz aus unbelebter fiihren, werden als 

 Assimilation bezeichnet. Was durch 

 Assimilation in letzter Linie entsteht, das 

 Protoplasma, ist keine chemische Verbindung, 

 sondern ist in komplizierter Weise durch 

 Zusammenordnung von solchen aufgebaut, 

 derart, daB diese Verbindungen unter sich 

 und mit anderen in Wechselwirkung treten 

 konnen; das Protoplasma besitzt also eine 

 Struktur, es ist organisiert. Die dem Proto- 

 plasmaaufbau vorangehenden Geschehnisse, 

 der Aufbau von hoheren Kohlenstoffverbin- 

 dungen aus Kohlensaure, Wasser und Salzen, 

 wie sie sich in den griinen Pflanzenteilen unter 

 dem EinfluB der lebendigen Energie des 

 Sonnenlichtes abspielen, werden vielleicht 

 eininal unserer tieferen Einsicht zuganglich 

 sein und konnen dann wohl auch experimen- 

 tell nachgeahmt werden; sie bezeichnet man 

 als Assimilation im engeren Sinne. Assimi- 

 lation nennt man aber auch die Kombination 

 von hoheren Kohlenstoffverbindungen, spe- 

 ziell EiweiBkorpern, zu Protoplasma, wie sie 

 in den Zellen des Pflanzen- und Tierkorpers 

 vor sich geht; hier entsteht nicht schlechthin 

 Protoplasma, sondern jeweils da s Protoplasma 

 von der dem betreffenden Lebewesen eigenen 

 Struktur, also Rosenprotoplasma, Band- 

 wurmprotoplasma, Menschenprotoplasma. Es 

 mag in der nichtbelebten Natur Vorgange 

 derart geben, daB ein chemisch charakteri- 

 sierter Korper bestimmte gleichbeschaffeue 

 Verbindungen aus der Umgebimg anziehen 

 und so an Masse zunehmen kann, z. B. ein 

 Kristall aus einer ihn umgebeuden Losung; 

 aber Assimilation in dem Sinne, wie er eben 

 prazisiert wurde, als Aufbau bestimmt stru- 

 ierter, organisierter Stoffe, ist nur den Lebe- 

 wesen eigen. Hier liegt ein Problem, dessen 

 Losung um so schwieriger erscheinen muB, 

 als die Erkenntnis der Strukturverhaltnisse 

 des Protoplasmas noch in den ersten An- 

 fangen steht. Mit der Losung des Assimila- 

 tionsproblems ware wahrscheinlich auch die 

 Losung fiir das Problem des Wachstums und 



