Biologie (Biologische Wissenschaften) 



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der Vererbung gegeben. Welche chemisch- 

 physikalischen Vorgange der Assimilation 

 zugrunde liegen, ist im einzelnen nicht be- 

 kannt; bevor hier nicht weitere Aui'klarung 

 geschafft ist, laBt sicli auch nichts Bestimmtes 

 dariiber sagen, ob wir es hier lediglich mit 

 einem sehr komplmerten chemisch-physika- 

 lischen Problem zu tun haben. Jedenfalls 

 aber ist dieses Problem der Vermehrungs- 

 fabigkeit der lebenden Substanz fiir die Bio- 

 logie charakteristisch gegeniiber den anderen 

 Naturwissenschaften. 



Die Struktur der organisierten Korper 

 ist derartig, da6 der Ablauf der Fimktionen 

 an ihnen in einer Weise erfolgt, die man als 

 ,,zweckmaBig" bezeichnen kann, d. h. daB 

 alles harmonisch zusammenwirkt zum Zu- 

 standekommen eines bestimmten, gleichsam 

 gewollten Endergebnisses; das gilt von der 

 Struktur des Protpplasmas an bis zu 

 der der hochstentwickelten Pflanzen und 

 Tiere. Die ,,ZweckmaBigkeit" zeigt sich be- 

 sonders auffallig an solchen Beispielen, wo 

 nach einer Stb'rung des Aufbaus sich die 

 Integritat und Funktionsfahigkeit der ge- 

 storten Organisation aus sich selbst wieder- 

 herstellt, also in den Fallen von Regulationen, 

 zu denen beispielsweise die Regeneration 

 verlorener Korperteile (etwa des abgeschnit- 

 tenen Vorderendes bei einem Regenwurm) ge- 

 hort. Ob fiir die Erklarung solcher Vorgange, 

 die den Stempel der ,,ZweckmaBigkeit" 

 tragen, die Gesetze der anorganischen Wissen- 

 schaft ausreichen, oder ob hier eine besonclere 

 GesetzmaBigkeit vorliegt, die in der Physik 

 und Chemie fehlt und der organisierten Welt 

 allein zukommt, das ist eine Frage, die ver- 

 schiedeu beantwortet wird. Es ist der alte 

 Gegensatz zwischen Mechanismus und Vita- 

 lismus (vgl. den Artikel ,,P h y s i o 1 o g i e"), 

 der hier wieder lebendig wird. Darwin 

 giaubte die Existenz des ,,ZweckmaBigen" 

 durch seine Selektionstheorie erklaren zu 

 kdnnen, d. h. durch das Ueberleben des 

 Passendsten im Kampfe urns Dasein. Die 

 Entstehung zweckmaBiger Einrichtungen 

 wird dauiit freihch nicht erklart, sondern nur 

 die Erhaltung derselben, wenn sie entstanden 

 waren; aber es ist iiberaus wahrscheinlich, 

 daB unter den zahlreichen Abcanderungen, 

 die an Lebewesen auftreten, auch ,,zweck- 

 maBige", fiir das betreffende Wesen erhal- 

 tungsmaBige vorkommen, und diese bieten 

 ihren Tragern Vorteile und bewirken ihr 

 Ueberleben im Kampfe urns Dasein. So 

 miissen am Beginn der Entstehung des 

 Lebens unter unendlich vielen Stoffkom- 

 binationen auch solche aufgetreten sein, 

 die erhaltungsmaBig waren, bestehen blieben 

 und die Grundlage fiir die Entwickelung des 

 Protoplasmas bildeten. Nun ist zuzugeben, 

 daB gerade gegeniiber den oben erwahnten 

 komphzierten Beispielen ,,zweckmaBigen" 



Funktionierens die Selektionstheorie einen 

 besonders schwierigen Stand hat; sie ist 

 durchaus Hypothese gebheben und bedarf 

 clringend der experimentellen Begriindung, 

 womit in neuerer Zeit vereinzelt wenigstens 

 begonnen wird. Die Neovitalisten aber 

 kniipfen ihre Betrachtungen gerade an solche 

 besonders komplizierte Falle, und D r i e s c h 

 glaubt den bindenden Beweis liefern zu 

 konnen, daB hier die Gesetze der anorgani- 

 schen Wissenschaft in keiner Kombination 

 zur Bewaltigung der Erklarungsschwierig- 

 keiten ausreichen. Es werden daher neue 

 Momente zur Erklarung eingefiihrt; G. 

 Wolff spricht von ,,primarer ZweckmaBig- 

 keit", die dem Protoplasma innewohnt, und 

 D r i e s c h erklart die ,,ZweckmaBigkeit" 

 durch die Autonomie oder Eigengesetzlich- 

 keit lebender Korper, fiir die er das Wort 

 ,,Entelechie" verwendet; er versteht darunter 

 ein elementares Naturagens, dessen wesent- 

 liche Kennzeichen wohl mit den Worten 

 ,,primares Wissen und Wollen" bezeichnet 

 werden konnen. Die ,,Beweise" fiir die 

 Autonomie der Lebensvorgange sind aber 

 noch weit davon entfernt, allgemeine Aner- 

 kennung gefunden zu haben. Die Annahme 

 einer besonderen, der nicht organisierten 

 Welt fehlen^en GesetzmaBigkeit bedeutet 

 einen Verzicht auf die Erklarung der Lebens- 

 vorgange, wie sie bisher verstanden wurde, 

 d. h. auf die Subsummierung derselben unter 

 die in der iibrigen Natur erkannten Gesetze. 

 Wer eine erstmalige Entstehung des Orga- 

 nischen und der einfachsten Organismen 

 durch Urzeugung aus anorganischen Ver- 

 bindungen annimmt und dies ist eine 

 Hypothese, die durch den Entwickelungs- 

 gedanken unmittelbar an die Hand gegeben 

 wird - - der wird sich nicht mit einer beson- 

 deren, die Welt der Organismen beherr- 

 schenden GesetzmaBigkeit abfmden kounen, 

 die ja mit den ersten Organismen auch erst- 

 mals zur Geltung gekommen sein miiBte. 

 Daher sind auch die Neovitalisten oft Gegner 

 der Abstammungslehre oder gestehen ihr 

 nur eine ganz nebensachliche Bedeutung zu. 

 Mit der vitalistischen Annahme einer imma- 

 nenten ,,ZweckmaBigkeit" aber vertragen 

 sich die Falle von UnzweckmaBigkeiten nicht, 

 die gerade dort auftreten, wo Lebewesen 

 teilweise aus dem Kampfe urns Dasein aus- 

 geschaltet werden: sie verlieren danu ihre 

 Dauerfiihigkeit fiir das freie Lebeu in weit- 

 gehendem MaBe, wie es besonders der Seiden- 

 spinner, die Rassen des Goldfisches (Schleier- 

 schwanz, Teleskopfisch, Eierfisch) und manche 

 Haustierrassen aufs deuth'chste zeigen. Es 

 kann also von einer gesetzmaBigen Zweck- 

 maBigkeit, ich mochte sagen von einem 

 inneren Zwang zur ZweckmaBigkeit, keine 

 Rede sein. Das Vorhandensein einer be- 

 sonderen Gesetzlichkeit fiir Lebewesen wiirde 



