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rent splendidement, les patates russirent aussi bien. Ce ne serait que sous 

 l'arriere-petit-fils de Hotumetua que les statues auraient 6t sculpt^es; a ce 

 moment, la population tait d'environ 2000 habitants. Ces statues ne furent 

 jamais des idoles; elles ne representaient pas les Too ou Toko, genies poly- 

 nsiens pr6sidant a la navigation et a la peche, a l'agriculture, aux chants et 

 aux danses, dont le cult utilisait, le plus souvent a titre de tabernacle, des 

 blocs evids, sans figure et sans forme, enveloppes de chiffons; ces statues 

 6taient les images des Tii ou Tiki, esprits gardiens des animaux et des plantes, 

 des poissons et de tout ce qui vit dans le mer, des limites entre les terres et 

 les flots; ces statues vigilantes taient, a. l'lle de Paques, placees les unes sur 

 le bord du rivage, les autres pres des tombes ; les families, qui voulaient dcorer 

 leurs pakaopa ou leurs ahu, achetaient aux artistes une statue contre une 

 quantity convenue de volatiles, de poissons et d'anguilles fumes. D'ou vint 

 Hotometua et ses sujets? On croit assez communement les habitants de l'lle 

 de Paques originaires de l'lle Rapa, d'ou leur nom actuel de Rapanui "ceux 

 de Rapa la grande." Ne seraient-ils pas venus des Samoa, puisque M'Avai-tu, 

 c'est Savaii la Sainte, cette Savaii, mere de toutes les lies d'apres Tupaia? 

 En tout cas, les jaunes de l'lle de Paques sont venus ou directement de Savaii, 

 l'une des Samoa, ou de Rapa le petite, qui elle-meme avait 6t6 colonise par 

 une emigration venue des Samoa. 



(Page 77.) L'lle de Paques, que ses habitants appellent du nom pittoresque 

 de Te Pito te Fenua ou le nombril de la terre, presente la forme d'un triangle, 

 ay ant une superficie totale e valued a deux ou trois fois la surface de Paris. 



A chaque extrmite\ un crater teint, en langue indigene, un rano ou trou 

 a eau; partout des laves, des basaltes; l'obsidienne, roche vitreuse des terrains 

 volcaniques regents, qui se rencontre frquemment au PeYou, et dont les Incas 

 faisaient des miroirs, est si abondante, dans cette ile, que ses fragments rendent 

 parfois la marche difficile. 



Le sol est creuse" de sombres cavernes, qui ont servi de refuge au jours de 

 danger; beaucoup d'herbes, quelques buissons, peu d'arbres, parce que la 

 saison fraiche est mortelle pour l'arbre a pain a Rapanui (l'lle de Paques), 

 comme a Rapa, toutes deux situees par 27 degres de latitude sud; parce que 

 le coco n'arrive pas a maturity; le bois tant rare, les habitants n'ont pas de 

 pirogues, pas d'armes de jet. 



Dans cette petite ile, existent des monuments de proportion colossale. 



Figurez-vous une grande plate-forme de 150 metres de longueur l'Arc-de- 

 Triomphe de l'Etoile, a Paris, n'a que 44 metres sur 2 m. 50 c. de hauteur 

 et une gale largeur, portant 5, 10, 15 statues, faites d'un seul bloc, ayant 15 

 et 20 metres de hauteur, tant chacune plus haute que la maison de Paris la 

 plus 61evee; l'une de ces statues atteint, en hauteur, 21 metres 30 centimetres. 



Une seule plate-forme de ce genre serait une ceuvre a citer: les marins en ont 

 vu plus de 200; l'excution de 5, 10, 15 statues, d'une taille si fantastique, parait 

 une merveille digne d'etre ranged, par ses proportions, pres de l'Apollon colosse 

 eleve" a l'entre du Port de Rhodes, trois siecles avant l'ere chrtienne, par le 

 sculpteur Khares de Linde, ou pres de la statue de Jupiter, de 13 metres de hau- 

 teur, que Phidias ex^cuta pour le Temple d'Olympie, en Elide ; ce ne sont pas 5, 

 10 ou 15 statues qui ont et vues a l'lle de Paques: on a compte - plus de 500! 



Les statues de Te Pito te Fenua, appellees Moat dans l'lle d'un mot poly- 

 nsien dont se rapproche le marquisien mohai, offrande, furent tailless dans 



