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des chefs; parmi les poissons, des dorades; parmi les oiseaux, des frigates; 

 parmi les fleurs, la fleur de la canne a sucre : bien rendus sont les cancrelats 

 noirs, la baleine, les fruits pendant aux branches, les croissants de la lune, la 

 pluie qui tombe ; quelques scenes aussi : des hommes langant une pierre, des 

 hommes tenant du feu, des hommes mangeant, des hommes dans la chaine 

 d'union. 



Ces figures ne reprsentent que les animaux, les plantes, les choses de Hie; 

 on n'y reconnait aucun animal Stranger; chaque signe reprsente un objet 

 ou un acte : aucun signe ne relie les ides entre elles. 



Ces tablettes rappellent l'ecriture primitive de l'ancienne Egypte a l'dpoque 

 idographique, ou le scribe peignait la chose dont il voulait parler, ou des sons 

 ne s'taient pas encore attaches aux images qui allaient plus tard perdre leur 

 signification. Elles rappellent l'ecriture dgyptienne sans etre une criture, car 

 elles ne traduisent pas une suite de penses; elles sont une serie d'images 

 indpendantes les unes des autres. 



Quelle pouvait tre leur utility? "N'y a-t-il rien la dedans?", comme 

 demandait 1'eVeque de Tahiti. II semble que ces tablettes devaient servir a 

 aider la mmoire des indigenes lorsqu'ils se reunissaient pour chanter; chaque 

 signe reprdsentait peut-6tre le premier mot ou la premiere ide"e de la strophe : 

 en suivant les lignes, les choeurs se souvenaient, croit-on, de l'enchainement 

 des paroles: ces tablettes sont des bois " souffieurs. " 



En scrutant les horizons, nous pourrons distinguer, dans les iles qui marquent 

 la lisiere meYidionale du domaine polynsien, des statues identiques a celles de 

 l'lle de Paques ; il s'en rencontre a l'lle Pitcairn, a 1'IleTubuai, a l'lle Raivavae ; 

 dans cette derniere, les statues ont meme allure qu'a l'lle de Paques, mais elles 

 sont moins grandes; les oreilles sont normes et le bas du corps informe; ces 

 moai sont months sur des plate-formes. A Pitcairn, il y avait anciennement un 

 marae considerable, qui tait orne* a chaque angle d'une statue d'environ trois 

 metres de haut, monte sur une plate-forme en pierre unie. A Puamau, vers 

 la pointe orientale de l'lle Hivaoa (du groupe des Marquises) se voient encore 

 de hautes statues : celle que nous prdsentons ici s'eleve au-dessus du sol d'en- 

 viron quatre metres. De meme qu'a l'lle de Paques, des artistes de talent 

 sculptaient le bois aux Iles Marquises; dans cet archipel, ils se livrent, d'ail- 

 leurs de nos jours encore, a ce travail traditionnel ; statues de pierre et pieces 

 sculptes y ont un type un peu special : yeux grands et ronds, bouche largement 

 f endue, crane tres aplati. 



Les poteaux sculpted, planted autrefois dans l'lle Nord de la Nouvelle- 

 Zelande par les premiers emigrants de l'Hawaiki, ont d'eVidentes analogies 

 avec la facture des sculptures de la Polynsie orientale. 



A travers la campagne de l'lle de Paques se rencontrent aussi des pierres 

 levees, hautes de i m. 20 c. ; a Hawaii, autres menhirs et des dolmens faits de 

 trois pierres debout recouvertes d'une quatrieme; a Tonga-tabu, a l'autre 

 extr^mite" du Pacifique, est une porte monumentale en pierre; entre Hawaii et 

 Tonga-tabu, dans l'lle Maiden, qui est de formation madr^porique, et oule 

 basalt fait ddfaut, les dolmens ont it6 construits en blocs madrdporiques ; a 

 Rapa, c'est-a-dire Rapa-iti, on rencontre des menhirs; on y voit aussi des con- 

 structions cyclopeennes faites de pierres tailless de 2 m. 50 c. sur 1 m. 80 c. de 

 hauteur, placets les unes sur les autres; tous les sommets des montagnes qui 

 ne sont pas absolument inaccessibles, tous les cols principaux donnant acces 



