SUNDRY NOTICES OF THE ISLAND. 327 



commenca la lutte; un coup de fusil fut tire; un insulaire tomba roide mort. 

 Ce coup de fusil alluma la guerre. Roggeween descendit lui-meme a la tete 

 de cent cinquante hommes, tant soldats que marins, et fit feu sur la multitude, 

 qui avait l'outrecuidance de repousser par la force des h6tes qui leur faisaient 

 l'honneur de leur rendre visite, et cela sans respect pour la solennite" des 

 saintes fetes de Paques. II y a un vieux proverbe: Le bon patit pour le 

 mediant. Heias! les Hollandais eurent la douleur de reconnaitre, au nombre 

 des victimes de cette premiere dcharge, leur bon ami l'arlequin de la veille. 



Les indigenes, qui n'avaient pas compris le hollandais, comprirent cette lecon 

 de politesse; ils s'y montrerent sensibles; et pour temoigner a leurs h6tes 

 toute leur reconnaissance de leurs bont^s, ils se haterent de venir d^poser a 

 leurs pieds tout ce qu'ils avaient de plus precieux, armes, presents, provisions 

 de toutes sortes; ils pousserent ra^me la complaisance jusqu'a leur amener 

 leurs femmes, et a les forcer de coucher a bord. 



Depuis cet ^change de politesse, la bonne harmonie re"gna entre les Europeens 

 et les insulaires. Ceux-ci trouvaient qu'ils n'y avaient rien gagn; les drages 

 dont le parrain de leur ile avait cru devoir accompagner son bapteme, leur 

 semblaient trop ameres pour en chercher de nouvelles. En consequence, les 

 Hollandais visiterent leur ile ; la terre y etait bien cultive, les champs y etaient 

 clos et distincts, et chaque famille occupait un hameau. Les habitations, 

 formers de pieux fichus en terre et d'un mortier d'argile ou de limon, avec une 

 couverture de chaume, Etaient larges de huit ou dix pieds et longues de quar- 

 ante a soixante. 



Les naturels leur semblerent vifs, alertes, et d'une physionomie douce, sou- 

 mise, agr^able, modeste, presque timide: quelques-uns etaient presque blancs, 

 mais la plupart avaient le teint d'un jaune fonce\ et leur corps etait couvert de 

 dessins d'animaux et d'oiseaux. 



Suivant la relation de la dcouverte, ils preparaient leurs aliments dans des 

 pots de terre; ce qui, si le fait est vrai, annoncerait une industrie assez avanc^e. 



Quant aux femmes, les Europeens les trouverent passablement jolies, et ils 

 en prouverent toutes sortes de prevenances. 



Les idoles de Vaihou Etaient des statues colossales taillees dans la pierre, 

 ayant quelque configuration humaine, et environn^es d'une aire pave en 

 pierres blanches. Les naturels ne les regardaient qu'avec une profonde \6n6- 

 ration, et se tenaient en foule et assidument aupres d'elles; parmi eux on dis- 

 tinguait divers personnages ayant des boucles d'oreilles, la tete rasee, et un 

 bonnet de plumes noires et blanches, et que l'amiral Roggeween a cru etre leurs 

 pretres. 



Le navigateur hollandais ne put faire que de courtes observations sur Vaihou, 

 d'ou il fut forc^ de partir le lendemain de crainte d'un vent d'ouest. Depuis 

 cette epoque aucun Europe"en n'avait visite cette ile, lorsque Cook s'y arreta 

 huit jours au mois de mars 1774, et y recueillit facilement toutes les notions 

 qu'il pouvait desirer. Les naturels, instruits par une triste experience de ce que 

 coutait la guerre avec les Europeans, ne s'opposerent pas cette fois a leur visite. 



Ils y trouverent partout les hommes beaucoup plus nombreux que les femmes 

 et cette disproportion les frappa meme tellement, que, selon Forster, ce sexe 

 aurait ete graduellement en decroissant. II est probable qu'elles se cachaient. 

 Cette erreur lui en fit commettre sans doute une autre dans revaluation de la 

 population, dont il n'a porte le chiffre qu'a neuf mille ames. Un laiticu, 



