SUNDRY NOTICES OF THE ISLAND. 329 



compacte qu'il n'y germait ni herbes, ni plantes. Elle lui parut peu suscepti- 

 ble de fertility. Bien qu'il rapporte que les naturels avaient des pirogues, il DC 

 rencontra pas un arbre, a moins qu'on ne veuille donner ce nom a quelqnes 

 tiges d' Hibiscus populneus, chtif arbrisseau d'un bois blanc et cassant, et dont 

 la feuille ressemble a celle du frene, ou bien a des muriers a papier, dont les insu- 

 laires tiraient parti pour faire leurs etoffes, et a une espece de mimosa au bois 

 rouge, dur et pesant, mais dont la tige tortue, rabougrie,e>aisse de trois polices, 

 atteint rarement plus de sept pieds de hauteur. II est done tres-probable que 

 les observations du savant Forster furent incompletes. 



Les oiseaux taient peu nombreux et la peche peu abondante dans ces par- 

 ages; les poules taient le seul animal domestique de l'lle, mais elles dtaient 

 rares, petites et maigres. Les Anglais prdsumerent que les habitants se nour- 

 rissaient de rats. Leurs plantes consistaient en ignames, en patates, en cit- 

 rouilles, en bananiers, en cannes a sucre et en une espece de solanum ou morelle. 

 Quoique depourvus d'eau, ils les entretenaient tres-bien. II n'y avait dans 

 1'ile ni torrent, ni ruisseau, ni source, et ils se contentaient, pour boire, de l'eau 

 fetide qu'ils puisaient dans une mare. 



Apres la PeYouse, plusieurs marins aventuriers se permirent toutes sortes 

 de violences a l'gard des habitants de cette ile. Le schooner le Nancy de 

 New London, qui pechait des phoques sur l'lle Masafuero, dont les fourrures 

 se vendent tres-bien a Canton, alia recruter des matelots a Vai'hou. Ces 

 hommes, enlevs de force, se jeterent a la mer, et les aventuriers n'amenerent 

 que des femmes a Masafuero. D'autres descentes exciterent une indignation 

 gnrale parmi les indigenes, et tous les baleiniers qui s'y presnterent depuis, 

 furent, avec raison, fort mal accueillis. 



C'est ainsi que Kotzebiie, qui ignorait ces justes motifs d'irritation contre 

 les Europeans, tomba dans une sorte de guet-apens, quand il eut mouille\ le 

 28 mars 1816, devant Vai'hou, avec son petit navire le Rurick. A son arrived, 

 les naturels lui avaient fait le plus cordial accueil, lui offrant des presents, 

 changeant quelques productions de l'lle pour de petits morceaux de fer; mais 

 quand les Russes voulurent dbarquer, ils les cernerent et les volerent indigne- 

 ment. Ils les assaillirent d'une grele de pierres, et les forcerent de se rem- 

 barquer. Kotzebiie ne put done observer Vai'hou ; seulement il remarqua que 

 les statues avaient te renverse'es de leurs pidestaux. 



Voici, du reste, de quelle maniere Choris, dessinateur de l'expddition, fait 

 le rcit de l'expedition du Rurick. 



" Le 16 mars, de bon matin, nous eumes connaissance de l'lle de Paques.ou 

 Va'ihou. On voyait sur la cote septentrionale des espaces qui avaient l'air 

 d'etre couverts d'arbres, mais ce n'dtaient probablement que des bananiers. 

 Bient6t on aper?ut, a l'aide des lunettes d'approche, les monuments dont 

 Cook et la PeYouse ont parle; ensuite on ddcouvrit de la fume dans plusieurs 

 endroits. Nous marchions lentement, de sorte que nous n'atteignlmes qua 

 midi la baie de Cook. 



"Deux pirogues chetives, pourvues de balanciers, et portant chacune deux 

 hommes, s'avancerent vers nous. Les hommes nous faisaient des signes et 

 poussaient des cris en montrant la terre, et tenant des filets de peehe a la mam. 

 Malgre toutes nos invitations, ils refuserent de s'approcher, et bient6t lis 

 rebrousserent chemin. 



"On envoya aussitot un canot pour sonder la baie et trouver un mouillage. 

 Les insulaires taient rassembles en foule sur le rivage. Un grand nombrc se 



