44 Weismann, Vererbung erworbener Eigenschaften. 



bezogen sich auf die einzigen Versuche, welche meines Wissens bis 

 jetzt fr die Vereinbarkeit erworbener Eigenschaften angefhrt werden 

 konnten, auf die Epilepsie-Versuche von Brown-Sequard an Meer- 

 schweinchen. Dieselben sind so bekannt und so oft besprochen 

 worden, dass ich mich in dem mndlichen Vortrag auf diese bloe 

 vielleicht allzu kurze Anspielung beschrnken zu drfen glaubte. In 

 der erweiterten im Buchhandel erschienenen Ausgabe meines Vortrags 

 ist indess ein besonderer Abschnitt (der vierte Zusatz) diesen 

 interessanten Ergebnissen gewidmet, und darin der Versuch gemacht, 

 die Beweiskraft derselben zu widerlegen. Wenn ich nicht sehr irre, 

 beruht das nicht abzuleugnende Vorkommen von Uebertragung er- 

 worbener Epilepsie auf die folgende Generation nicht auf Vererbung, 

 sondern auf Ansteckung des Keims, auf Uebertragung leben- 

 diger Krankheitserreger. Jedenfalls ist es ein durchaus zweifel- 

 hafter Fall, wie dort im nhern nachgewiesen ist. Wenn man nun 

 auch dieser meiner Deutung der Brown- Sequar d'schen Versuche 

 nicht beistimmen will, so mu man doch zugeben, dass ein sicherer 

 Beweis fr die Vererbung erworbener Charaktere nicht in ihnen 

 gesehen werden darf, und dann liegt die Sache genau so, wie ich sie 

 bezeichnete: es ist bis jetzt kein Fall bekannt, der wirklich beweisend 

 wre, und ,.so lange dies nicht der Fall ist, haben wir kein Recht, 

 diese Annahme zu machen, es sei denn, dass wir dazu gezwungen 

 wrden durch die Unmglichkeit, die Artumwandlung ohne diese An- 

 nahme zu begreifen." Wenn wir nicht imstande wren, die Steigerung 

 eines Organs, wie sie mit dem vermehrten Gebrauch desselben in der 

 Phylogenese zusammentrifft, auf andere Ursachen zurckzufhren, oder 

 wenn wir kein anderes Erklrungsprinzip fr das Rudimentrwerden 

 von Organen htten, wie es mit dem Ueberflssigwerden und dem 

 Nichtgebrauch desselben in der Phylogenese eintritt, so wre das fr 

 mich ein weit schwerer wiegender Grund, die unbewiesene Annahme 

 der Vererbung erworbener Charaktere zu machen, als alle die Ge- 

 schichtchen von Vererbung von Wundmalen, Verstmmelungen und 

 sonstigen knstlichen Deformitten, von denen die Vererbungsliteratur 

 wimmelt und von denen doch keine einzige der Kritik Stich hlt. 



Nun liegt aber die Sache nicht so; wir bedrfen dieser An- 

 nahme nicht zur Erklrung der Er scheinungen. Schon 1883 

 habe ich versucht, die betreffenden Erscheinungen in anderer Weise 

 dem Verstndnis zugnglich zu machen. Auf den ersten Blick scheint 

 es ja sehr gesucht und knstlich, wenn man das Verkmmern der 

 Augen bei Hhlentieren nicht auf Rechnung der direkten Wirkung 

 des Nichtgebrauchs setzt, da wir ja im allgemeinen wissen, dass 

 Nichtgebrauch eines Orgaus dessen funktionelle Atrophie" (Roux)im 

 Individuum einleitet. Allein nicht jedes post hoc" ist auch ein 

 propter hoc", und das Parallelgehen der Verkmmerung des Auges 

 mit seinem Nichtgebrauch bei der Art ist noch kein Beweis eines 



