48 Weisinann, Vererbung erworbener Eigenschaften. 



ihrem Nichtgebrauch ungefhr parallel luft, eine Sttze fr die Vor- 

 stellung entnehmen, dass erworbene Eigenschaften vererbt werden 



knnen. 



Zu gunsten dieser Hypothese lt sich nichts weiter anfhren, 

 als die vermeintlichen direkt beobachteten Flle, deren oben schon 

 gedacht wurde, und welche Kant bereits als Wahn und Erdichtung", 

 His als eine Hand voll Anekdoten" bezeichnete. Es ist ja trotzdem 

 mglich, dass ich irre, dass einzelne dieser Flle doch mehr sind als 

 Anekdoten, und dass die Zukunft neue Thatsachen kennen lehrt, die 

 den Beweis fr die Vererbung erworbener Charaktere wirklich er- 

 bringen. Denn blo daraus, dass uns die Vererbung unverstndlich 

 bleibt, wenn wir diese Annahme als begrndet anerkennen mssten, 

 knnen wir keinen zureichenden Grund zu ihrer Ableugnung hernehmen. 

 Auf der andern Seite aber ist die Aussicht, auf Grundlage der Theorie 

 von der Kontinuitt des Keimplasmas" zu einem Verstndnis der 

 bisher so vllig dunkeln Vererbungsfrage zu gelangen, eine so ver- 

 lockende und aussichtsreiche, dass wie ich schon frher einmal 

 sagte diese Theorie, selbst wenn sie spter wieder verlassen werden 

 msste, doch als ein notwendiger Durchgaugspunkt unserer Erkennt- 

 nis" aufgefasst werden darf. Sie musste aufgestellt und sie muss 

 durchgearbeitet werden, mag die Zukunft sie als richtig oder als 

 falsch erweisen". 



Es ist gewiss nur mit Freude zu begren, wenn Anatomen und 

 Pathologen ihre frhere Zurckhaltung der Deszendenztheorie gegen- 

 ber aufgeben und an der allgemeinen Gedankenarbeit der Zoologen 

 und Botaniker Anteil nehmen; dazu ist es aber doch wohl unerlss- 

 lich, dass sie sich zunchst mit den Vorstellungen nher vertraut 

 machen, in denen wir uns nun schon ber zwanzig Jahre hindurch 

 bewegen mit dem Bestreben, sie nach allen Richtungen hin zu durch- 

 dringen und zu klren und so allmhlich in der Erkenntnis voranzu- 

 schreiten. Sonst kann an ein ersprieliches Zusammenwirken nicht 

 gedacht werden. 



Der eigentmliche Widerstreit", von welchem Virchow an- 

 nimmt, dass er auf der letzten Versammlung der Naturforscher und 

 Aerzte in Straburg zu Tage trat", beruhte meiner Ansicht nach 

 keineswegs darauf, dass seit der Abspaltung des grten Teiles der 

 Naturwissenschaften von der Medizin die Mehrzahl der Normal-Biologen 

 von den Erfahrungen der Pathologen wenig oder gar keine Kenntnis 

 nimmt", sondern umgekehrt darauf, dass mindestens ein Teil der 

 Pathologen den Fortschritten der Biologie nur unvollkommen gefolgt 

 ist. Das kommt freilich sachlich auf eins heraus: wir verstehen 

 uns nicht; inbezug auf die so wnschenswerte Heilung dieses Uebels 

 ist es aber nicht gleichgiltig zu wissen, wo nachgeholfen werden 

 muss. 



