98 Virchow, Deszendenz und Patliologie. 



Nirgends tritt so fhrt Virchow in dem ersten der drei Ar- 

 tikel aus dies so scharf hervor, als in den Errterungen ber 

 Deszendenz. Freilich muss ich Darwin selbst insofern ausnehmen, 

 als in allen seinen Schriften das Bestreben, auch den pathologischen 

 Erscheinungen ihr Recht widerfahren zu lassen, erkennbar ist. Sagt 

 er doch gleich im ersten Kapitel seines berhmten Buches (On the 

 origin of species. London 1859. p. 8): Monstrosities cannot be se- 

 parated by any clear line of distinction fom mere variations. Aber 

 er selbst war kein Pathologe : er verdankte seine Kenntnisse auf die- 

 sem Gebiete teils literarischen Studien, teils Mitteilungen einzelner 

 Aerzte, und daher ist es ihm auch nicht gelungen, die einschlagenden 

 Fragen so zu vertiefen, dass fr seine Nachfolger eine gengende 

 Klrung herbeigefhrt worden wre. 



Herr Weismann geht in seinem Widerspruch gegen die Patho- 

 logie so weit, dass er gradezu die Vererbbarkeit erworbener Charak- 

 tere leugnet. Er behauptet kurzweg: Bis jetzt liegt noch keine 

 Thatsache vor, welche wirklich bewiese, dass erworbene Eigenschaften 

 vererbt werden knnen" (Tageblatt der 58. Versammlung deutscher 

 Naturf. u. Aerzte. 1885. S. 47). Er fgt hinzu: Vererbung knstlich 

 erzeugter Krankheiten ist nicht beweisend, und so lange dies nicht 

 der Fall ist, hat man kein Recht, diese Annahme (von der Vererbung 

 erworbener Eigenschaften) zu machen, es sei denn, dass wir dazu 

 gezwungen wrden durch die Unmglichkeit, die Artumwandlung 

 ohne diese Annahme zu beweisen." 



Warum Herr Weismann nur die Vererbung knstlich er- 

 zeugter Krankheiten zugesteht, ist nicht recht verstndlich, denn die 

 Zahl der knstlich erzeugten erblichen Krankheiten ist gegenber der 

 Zahl der natrlich entstandenen und doch erblichen Krank- 

 heiten eine verschwindend kleine. Ja, ich mchte behaupten, Herr 

 Weismann wrde die meisten Aerzte in groe Verlegenheit bringen, 

 wenn er von ihnen die Angabe knstlich erzeugter, erblicher Krank- 

 heiten verlangte, whrend ihm gewiss jeder Arzt eine Reihe natrlich 

 entstandener Krankheiten auffhren wrde, welche sich erblich ber- 

 tragen. Denn der Herr straft die Snden der Vter an ihren Shnen 

 bis in das dritte und vierte Glied. Aber, was noch viel mehr ber- 

 rascht, das ist der Gegensatz, in welchen sich Herr Weismann 

 gegen Darwin selbst stellt. Grade der Hauptteil der Grnde, welche 

 der groe Naturforscher fr die Variabilitt der Arten und damit fr 

 die Deszendenz gesammelt hat, und zugleich derjenige, welcher ihm 

 besonders eigentmlich ist und seine Strke ausmacht, ist den Er- 

 fahrungen der Domestikation entnommen. Die Domestikation aber 

 hatte in seinen Betrachtungen den Wert, dass durch sie die Vererbung 

 erworbener Eigenschaften in unzweifelhafter Weise dargethan wer- 

 den knne. Am Schlsse seines ersten Kapitels (S. 43), wo er seine 

 Ansichten ber die Domestikation zusammenfasst, sagt er: I believe 



