Schutt, Bau und Leben der Diatomeen. 259 



berall, eine celluloscartige Substanz die Grundmasse. Durch Fluss- 

 sure kann man das Silicium aus der Membran ausziehen, wobei die 

 Cellulosegrundsubstanz als zartes biegsames Hutchen zurckbleibt. 

 Umgekehrt kann man auch die organische Substanz entfernen und 

 das Silicium behalten. Dies geschieht am einfachsten durch Glhen, 

 wobei die zurckbleibende Kieselsurehaut noch alle Details der ur- 

 sprnglichen Zellhaut mit wunderbarer Schrfe wiedergibt. Der Um- 

 stand, dass dieses beim Glhen zurckbleibende Skelet aus Kiesel- 

 sure besteht, berechtigt jedoch noch nicht zu dem Schlsse, dass 

 das Silicium auch schon vor dem Glhen in Form dieser Verbindung 

 vorhanden gewesen ist. Vielleicht knnte sich ja die Kieselsure als 

 stabilste Verbindung erst beim Glhen aus einer organischen Sili- 

 ciumverbindung gebildet haben! Es ist zwar bei den Diatomeen 

 nicht direkt chemisch nachgewiesen, dass das Silicium ihrer Membran 

 nicht in Form einer organischen Verbindung vorhanden sei; aber 

 die gegenteilige Vermutung , dass es einer organischen Verbindung 

 angehre, indem es etwa als Vertreter des Kohlenstoffs ein in- 

 tegrierender Bestandteil des hierdurch in eigentmlicher Weise ver- 

 nderten Cellulosemolekls sei, besitzt noch weniger Wahrscheinlich- 

 keit, weil man sich der Annahme doch nicht wohl verschlieen kann, 

 dass die Kieselsure in der Diatomeenmembran eine hnliche Rolle 

 spiele, wie in andern siliciumreichen Membranen, z. B. in derjenigen von 

 Equisetum. Fr diese Pflanze liegen aber chemische Untersuchungen 

 vor, welche darthun, dass hier das in der Pflanze vorkommende Si- 

 licium nicht als organische Verbindung vorhanden ist, sondern 

 lediglich in der Form der Kieselsure oder von deren Hydrat. Man darf 

 hiernach wohl mit Eecht annehmen, dass die Diatomeenschale aus 

 einer Cellulosegrundsubstanz besteht, zwischen deren Molekle Kiesel- 

 surehydratmolekle sehr gleichmig und in so groer Menge zwi- 

 schengelagert sind, dass auch bei Zerstrung der Cellulosemolekle 

 die erstem ihren Zusammenhang behalten und dadurch die Form 

 der lebenden Schale bis ins feinste Detail wiedergeben. 



Weit wichtiger als diese leeren Kieselpanzer sind fr uns die 

 lebenden Zellen wegen der groen Bedeutung, welche sie fr die Bio- 

 logie des Meeres haben. 



Nach den Untersuchungen von Hensen ist das Meer von einer 

 solchen Anzahl von Diatomeen erfllt, dass die Menge der durch sie 

 erzeugten organischen Substanz annhernd gleich ist derjenigen, 

 welche auf einer gleich groen Strecke Landes durch die Landflanzen 

 erzeugt wird. Welche Wichtigkeit dies fr den Haushalt der Natur 

 hat, leuchtet von selbst ein. Diese Bedeutung der Diatomeen wird 

 noch vergrert durch den Umstand, dass sie im Verein mit den 

 Peridineen wohl die einzigen Lebewesen sind, welche auf hohem 

 Meere erhebliche Mengen organischer Substanz erzeugen, d. h. assi- 

 milieren knnen. Sie bilden auf diese Weise die Basis des ganzen 



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