Wiederaheim, Zur Palontologie Nordamerikas. 359 



Zur Palaentologie Nord-Amerikas. 



Von 



Prof. Wiedersheim in Freiburg i/B. 



Vorliegender Aufsatz ist nicht sowol ein Referat, als vielmehr 

 eine freie Bearbeitung- verschiedener Schriften von Prof. 0. C. Marsh, 

 welche im Lauf der letzte Jahre erschienen sind. Htte ich den In- 

 halt derselben einfach referiren wollen, so wrde ich dem Leserkreis 

 dieser Zeitschrift wahrscheinlich einen schlechten Dienst geleistet und 

 nicht das erreicht haben, was ich mir vorgesetzt. 



Es musste mir daran liegen, das da und dort zerstreute, nur fr 

 den speciellen Fachmann bestimmte ^), groe Material einmal zu sam- 

 meln und dann durch eigene Zustze und kritische Behandlung in 

 einem grern Rahmen zu vereinigen. Dabei musste ich ein beson- 

 deres Augenmerk richten auf gewisse Hauptfragen der Morphologie, 

 welche durch den vorliegenden Stoff entweder eine neue Anregung 

 erhalten oder ihre Beantwortung gefunden haben. 



Durch eine derartige Behandlung des Stoffes darf ich hoffen, die 

 Kenntniss jener Funde, welche trotz ihrer uuermesslichen Tragweite 

 bis jetzt in Deutschland eine relativ geringe Verbreitung erfahren 

 haben, in weitere Kreise hineinzutragen und sie dem allgemeinen Ver- 

 stndniss nher zu bringen. 



Der in fast allen amerikanischen Verhltnissen sich dokumentirende 

 gigantische Zug beschrnkt sich nicht allein auf unsere jetzige Zeit, 

 sondern findet auch seinen Ausdruck in den Ueberresten einer lngst 

 untergegangenen Lebewelt, die uns durch den unermdlichen Sanimel- 

 flei amerikanischer Palaeontologen, mit Prof. Marsh an der Spitze, 

 erschlossen worden ist. 



Kaum zehn Jahre sind verflossen, seit jener Forscher in den 

 Rocky Mountains seine Ausgrabungen begonnen hat und schon 

 trmt sich im Yale College zu New-Haveu ein geradezu mon- 

 strses Material von fossilen Wirbeltieren, das alles weit hinter sich 

 lsst, was je in Europa, nicht nur in einem hnlichen Zeitraum, son- 

 dern berhaupt je ans Tageslicht gezogen worden ist. Es handelt 

 sich dabei nicht nur um einzelne neue Formen, sondern um ganz neue 

 Ordnungen und Unterordnungen, um ganz neue Tierkreise, von deren 

 Existenz zum groen Teil bisher entweder nur sehr wenige oder gar 

 keine Spuren bekannt waren. Und nicht allein einzelne Exemplare 

 der verschiedensten Arten liegen uns vor, sondern nicht selten ganze 



1) Die einschlgige Literatur soll am Schluss der ganzen Reihe von Auf- 

 stzen bersichtlich zusammengestellt werden. 



