360 Wiedersheim, Zur Palontologie Nordamerikas. 



Seriell; Ueberreste von oft hundert und mehr Exemplaren einer einzi- 

 gen Species. Nicht weniger staunenswert aber als die Masse des 

 Materials sind die Grenverhltnisse der ausgestorbenen Geschlechter, 

 von denen wir uns kaum eine ordentliche Vorstellung zu bilden im 

 Stande sind. Es gelingt dies um so schwieriger, da sie sich oft auf 

 Tiere beziehen, die, wenn auch dem Reptilientypus angehrig, doch 

 andrerseits wieder sehr viele Besonderheiten in ihrem Organisations- 

 plan aufweisen, die von den die heutigen Reptilien charakterisirenden 

 Eigenschaften aus, hufig nur sehr schwer zu verstehen sind. Ich 

 meine die Dinosaurier, ein Reptiliengeschlecht , von dem sich keine 

 einzige Familie bis auf die Jetztzeit erhalten hat. 



Um uns nun die Reconstruktion zu erleichtern und um berhaupt 

 eine kleine Uebersicht ber das gesammte fossile Material zu gewin- 

 nen, wird es sich als praktisch erweisen, dasselbe nicht sowol streng 

 systematisch, als vielmehr nach seiner wissenschaftlichen Bedeutung in 

 grere Abteilungen zu zerlegen. Wenn wir diesen Weg einschlagen, 

 so knnen wir erkennen, dass sich die Arbeiten von Prof. Marsh 

 auf folgende drei Hauptgruppen concentriren : 



1) Auf die tertiren Urformen der Huftiere, Rsseltrger 

 und Dickhuter, 



2) Auf die triassischen , jurassischen und die Dinosaurier der 

 Kreideperiode. 



3) Auf die Zahnvgel (Odontornithes) der Kreide. 



Was die erste Gruppe anbelangt, so knnte ich, da ihre Ent- 

 deckung zum Theil schon in eine frhere Zeit fllt und deshalb als 

 bekannter vorausgesetzt werden darf, vielleicht von einer Schilderung 

 derselben absehen; doch wrde dadurch das ganze von mir zu ent- 

 werfende Bild bedeutend an seinem einheitlichen Charakter verlieren. 

 Aus diesem Grunde also kann ich auf eine kurze Bercksichtigung 

 jenes Tierkreises nicht verzichten und zwar um so weniger, als doch 

 Manches davon, wie z. B. die Kenntniss von der Gehirn-Struktur der 

 eocnen Suger, erst von den letzten Jahren datirt und deshalb noch 

 keine weitere Verbreitung erfahren hat. Dasselbe gilt in gleicher Weise 

 fr die Dinosaurier und die Zahnvgel, welchen ich deshalb eine aus- 

 fhrlichere Schilderung angedeihen lassen muss. 



l. Die tertiren Urformen der Huftiere, Riisseltrger nnd Dickhuter. 



Ausgehend von einer . tapirhnlichen Form lassen sich 30 ver- 

 schiedene Zwischengenerationen unterscheiden, die in ganz allmhlichen, 

 ja oft kaum merklichen Uebergngen zum heutigen Pferd hinfhren; 

 d. h. aus einer noch mit fnf Fingern (Zehen) ausgersteten Urform 

 sieht man durch allmhliches Schwinden der ersten, zweiten, vierten und 

 fnften Zehe den durch alleinige Persistenz der dritten Zehe charakte- 

 risirten Typus der Einhufer {Perissodactyli) hervorgehen. Diese Re- 

 duktion in der Finger- resp. Zehenzahl lsst sich mit der Annahme 



