Weismann, Vererhnng erworbener Eigenscliaften. 67 



nur augeiiblickliclie sein kann, die mit dem Fortschreiten der Er- 

 kenntnis von selbst verschwindet. Wer htte es vermocht, die Zweck- 

 migkeiten im Bau der Tiere und Pflanzen zu erklren, ehe das 

 Licht des Selektionsgedankens auf diese Erscheinungen gefallen war? 

 Und htte man aus diesem Grunde nun schon ein Recht gehabt, eine 

 sonst unbekannte und gnzlich unerwiesene Kraft der Organismen 

 anzunehmen, welche sie auf uere Einflsse stets mit zweckmigen 

 Vernderungen antworten lsst? 



Ich will mich brigens durch diesen Hinweis keineswegs der 

 Verpflichtung entziehen, meiner Ansicht entgegenstehende Erschei- 

 nungen, soweit ich es vermag, auf dieser Basis verstndlich zu machen, 

 dem Verstndnis nher zu fhren ; ich habe vielmehr schon in meiner 

 ersten Schrift ber Vererbung damit begonnen. Damals suchte ich 

 vor allem zu zeigen, wie sich die Thatsache, dass nicht mehr ge- 

 brauchte Organe rudimentr werden, auch ohne die Annahme 

 einer Vererbung erworbener Eigenschaften sehr wohl erklren lasse, 

 und ebenso die Entstehung der Instinkte, die man nach Darwin's 

 Vorgang als vererbte Gewohnheiten gedeutet hatte, und die nun im- 

 erklrbar zu werden schienen, sobald die im Einzelleben angenom- 

 menen und eingebten Gewohnheiten nicht vererbt werden sollten. 

 Ich suchte zu zeigen, dass man die Instinkte durchweg auf Selek- 

 tionsprozesse zu beziehen hat. 



Noch andere Erscheinungen, die meiner Ansicht Schwierigkeiten 

 zu bereiten schienen, wurden damals schon besprochen und derselben 

 einzuordnen gesucht, und vielleicht ist es mir gelungen zu zeigen, 

 dass auch fr sie andere, ebenfalls zureichende und einfache Er- 

 klrungen gegeben werden knnen. 



Gewiss aber lassen sich mir noch manche Erscheinungen ent- 

 gegenhalten, fr die ebenfalls eine neue Erklrung gefunden werden 

 muss. So hat neuerdings liomanes nach dem Vorgang Herbert 

 Spencer's die Erscheinungen der Korrelation fr die Vererbung 

 erworbener Eigenschaften ins Feld gefhrt. Ich hoffe aber in nicht 

 allzu ferner Zeit auch auf diese Einwrfe eingehen und zeigen zu 

 knnen, dass auch diese Sttze der alten Ansicht morsch ist und 

 einer scharfem Kritik nicht Stand hlt, dass sie nicht als indirekter 

 Beweis fr eine Hypothese gelten darf, fr die ein direkter Beweis 

 noch gnzlich aussteht. Ueberhaupt ist bei der ganzen Frage doch 

 nicht zu vergessen, dass nicht auf meiner Seite eine Hypothese zu 

 erweisen ist, sondern auf der der Gegner. Dass auch erworbene 

 Eigenschaften vererbt werden, ist der Satz, den sie verteidigen und 

 den sie zu erweisen htten, denn dass er bisher als eine selbstver- 

 stndliche Wahrheit von fast allen angenommen und nur von ganz 

 wenigen wie His, du Bois-Reymond und Pflger in Zweifel 

 gezogen wurde, kann doch den Sachverhalt nicht umkehren und die 

 Hypothese von der Vererbung erworbener Eigenschaften zur That- 



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