CAPITOLO PRIMO 



altri gruppi, oltre gli Onicofori, pei quali le affluita colle classi pi alte solo 

 tuttavia molto discusse ed incerte. 



Infatti il Tipo degli Artropodi generalmente suddiviso nelle seguenti classi, 

 alcune delle quali si raggruppano insieme in sezioni maggiori, conforme appa- 

 risce dalla seguente tabella: 



Classe 1.* Onicofori (Prototracheati) 



2. a Pautopodi 



3. a Tardigradi 



4. a Crostacei 



5. a Merostomi ) Chelicerati 



6. a Aracnidi 



7. a Miriapodi I 



. , x . . ', Antennati 



8. a Insetti 



Ora, gli Onicofori, i Pantopodi ed i Tardigradi sono appunto quei gruppi pei 

 quali i rapporti di parentela cogli altri sono meno manifesti, e tuttavia sog- 

 getti a seri dubbi e molte discussioni. 



Ma i Chelicerati e gli Antenuati sono, molto credibilmente, derivati da an- 

 tichi Crostacei, ora scomparsi, ohe i naturalisti comprendono nella sottoclasse dei 

 Paleocaridi, rappresentata dai Trilobiti. 



Questa comune origine importa un grailo di parentela o di affinit che tut- 

 tavia si pu rilevare col confronto delle forme viventi, nei loro caratteri morfo- 

 logici e talora anche nello sviluppo, ma essa , certo, pi stretta fra gli Insetti 

 ed i Miriapodi, che non fra quelli ed i Chelicerati ed i Crostacei. 



Intanto, secondo una classificazione che pure accusata di artificialit, tutti 

 gli Artropodi si dividono in due grandi sezioni, a seconda del modo di respira- 

 zione, se essa cio per branchie (od acquatica), oppure per trachee (o terrestre). 



Cos, fra i Branchiati si debbono annoverare i Crostacei, Merostomi e Pan- 

 topodi e fra i Tracheati gli Aracnidi, i Miriapodi e gli Insetti. 



Quanto agli Onicofori, essendo essi forniti di trachee, certo dovrebbero, in 

 cos fatto sistema, essere riuniti all'ultimo gruppo, quello cio dei Tracheati, e 

 pei Tardigradi poi nulla si pu affermare perch la maniera di respirazione loro 

 quella cutanea, cio senza particolari organi specializzati alla funzione respira- 

 toria. Si tratta per, per questi Tardigradi, di forme acquatiche o viventi in am- 

 bienti molto umidi. 



Questa suddivisione del Tipo, per quanto certo se non del tutto artificiale 

 assai meno naturale dell'altra, pure praticamente ci giova e ne terremo conto qui, 

 dove, oltre ai criteri strettamente scientifici, d'uopo far posto ancora ad altri 

 pi ovvi ed alla mano, nella trattazione della materia. 



Ci asterremo quindi dal menzionare particolarmente, in questo libro tutte le 

 forme acquatiche e perci non terremo parola dei Pantopodi, dei Tardigradi, dei 

 Crostacei e dei Merostomi, per quanto la stretta parentela di questi ultimi con 

 alcuni Aracnidi, cio cogli Scorpioni, sia assolutamente bene netta e ci occupe- 

 remo invece delle forme terrestri esclusivamente, cio a respirazione tracheale, 

 pur sorvolando molto brevemente sui gruppi i cui rapporti biologici cogli Insetti 

 sono nulli o trascurabili, n altro interesse pratico richiama la nostra attenzione. 



Converr invece accennare con minore concisione a quelle forme di Artro- 

 podi terrestri che, sia per la loro ingerenza nella vita degli Insetti, sia per quella 

 che possono avere coll'Uomo, meritano di essere fatti conoscere in particolar modo. 



