CAPITOLO PRIMO 



icardsi. In talune specie il maschio ha minor numero di zampe della femmina ri- 

 spettiva. 



Il corpo tutto impresso di pliche trasversali, che ricordano la segmenta- 

 zione degli Annellidi. 



Il genere stato fondato dal Guildiug noi 1829, su esemplari di S. Vincenzo nelle Antille. 

 Egli consider questi animiti] per Molluschi. 



In seguito, su individui avuti da altre parti della regione neotropical6, gli zoologici ascris- 

 sero questi Peiipatu? agli Annellidi od ai Miriapodi. 



Nel 1874 il Moseley, avendo scoperto la presenza di trachee quali organi respiratori in tali 

 forme, le annover fra gli Artropodi, dove sembrano meglio a posto, secondo la pi comune opi- 

 nione dei naturalisti. 



Pi tardi si scopersero parecchie altre specie in varie regioni nell'emisfero australe e nella 

 zona tropicale ed ora si sa che i Peripatm si trovano nel Sud-Africa, Nuova Zelanda, Australia, 

 Sud america, Indie occidentali. Se no conoscono qualche decina di specie, tutte configurate sul 

 tipo indicato e poco o non bene diverse fra loro. 



Vivono, questi animali, nei boschi umidi, generalmente predando altri animali minori, su cui, 

 per arrestarli, spruzzano un particolare umore glutinoso, che viene segregato da speciali ghiandole 

 sboccanti nel secondo paio di appendici orali. 



La maggior parte delle specie sono vivipare. In quelle americane le uova sono molto piccole 

 e l'embrione si svolge nel corpo della madre, a spese di una specie di placenta che vi si forma. 



Aracnidi . 



In confronto cogli altri Artropodi terrestri, che conosceremo pi innanzi, gli 

 Aracnidi mostrano un corpo diviso in due sole regioni bene distinte e cio in 

 un capotorace o prosoma, recante gli arti periboccali ed ambulatori ed in un addome, 

 che generalmente nell'adulto non porta membra e pu essere diviso in segmenti 

 distinti. 



In talune forme, come ad es. in parecchi Acari, il capotorace pu essere pi 

 o meno confuso coll'addome in un tutto unico, che prende il nome di tronco: in 

 altri casi invece la distinzione fra le due regioni riesce assai bene marcata anche 

 da una notevole costrizione, come ad es. nei comuni Eagni ed in altre forme 

 vicine. 



Quanto al numero delle appendici ambulatone pertinenti al capotorace, nessun 

 dubbio cade circa gli arti ambulatori, che si vedono essere sempre in numero di 

 quattro paia, salvo in forme giovanili di qualche grappo, ad es. degli Acari, ma 

 non altrettanto facile definire il numero delle appendici periboccali che spette- 

 rebbero strettamente alla regione cefalica e sul quale tuttavia aperta la discus- 

 sione. 



A me non sembra che si possa ammetterne meno di tre paia, cio i elidiceli, 

 i palpi e le mascelle ; ma qualche autore, sopratutto per desiderio di ricondurre 

 tutti gli Artropodi ad un tipo comune di armatura boccale, ne indica anche 

 pi, sebbene lo sforzo non sembri approdare ad esito felice. 



Altri autori riducono invece a sole due paia gli organi boccali, cio ai soli 

 cheliceri ed ai palpi, ai quali, come loro pezzi basali, ascrivono le mascelle. Certo 

 queste due paia di arti sono le pi vistose, ma a proposito degli Acari non si 

 mancher di mettere bene in luce la composizione dell'insieme di pezzi circum- 

 orali, che compongono ci che generalmente si indica per rostro. 



I cheliceri (o mandibole) sono pezzi composti generalmente di due articoli e 



