376 CAPITOLO QUINTO 



4. per la presenza, sviluppo, struttura, ecc. di speciali organi aventi rap- 

 porto colla ricerca e conquista del sesso; 



5. per organi speciali di difesa ed offesa; 



6. pel grado di variabilit; 



7. pel regime alimentare. 

 Da ci si comprende che i due sessi possono diflerire fra di loro in misura 

 diversa e con discrepanze non solo di valore specifico, ma di genere, di famiglia 

 e financo di classe, perch si trovano esempi di un sesso (femmine degli Stilo- 

 pidi) cos profondamente involuto e regredito che, considerato col solo occhio 

 sistematico, difficilmente potrebbe essere ascritto agli Insetti, ma corrisponde ad 

 un gradino inferiore. 



Le ragioni di queste differenze tra i due sessi non hanno mancato di dar materia a medi- 

 tazione da parte di molti studiosi e u sono venute diverse teorie, fra le quali pi citate e di- 

 scusse talune, che conviene ricordare. 



Darwin mette in prima linea l'influenza di due fattori principali, l'uno la selezione sessuale, 

 l'altro l'eredit. Queste influenze agiscono di conserva colla Selezione naturale, che determina la 

 variabilit delle specie. Vi ha lotta fra i maschi perla conquista della femmina; il meglio prov- 

 visto di mezzi di seduzione o di conquista riesce allo scopo e trasmette per eredit alla sua fi- 

 gliolanza i caratteri suoi individuali, che gli hanno permesso il trionfo sessuale. Di qui una con- 

 tinua selezione del sesso mascolino verso un tipo sempre maggiormente differenziato, per 

 l'incremento di quei caratteri, che determinano la vittoria sulle ritrosie della femmina o sulla 

 concorrenza degli altri maschi. Ed ecco l'influenza dell'eredit, che questa volta agisce su un 

 sesso soltanto. 



Questa teoria stata energicamente combattuta da molti e con argomenti gravi. 



Anzitutto essa ha il torto di avere mia portata esplicativa troppo grande ; troppi fatti ve- 

 ramente sono piani, con tutta facilit coll'uso di tale ipotesi. 



Inoltre essa non considera la possibilit di alcuna influenza n di conseguente effetto per le 

 femmine, le cui variazioni si rimettono alle ordinarie leggi, regolanti tutta la organicit e di 

 quelle relative alla opera riproduttiva non tenuto il conto che se ne fa per l'altro sesso. 



D'altro canto vi sono troppi fatti in diretto contrasto colla teoria della scelta sessuale e 

 sono alla portata comune. 



Wallace spiega la veste, in generale meno brillante, delle femmine colla necessit ed oppor- 

 tunit di sfuggire, perch meno vistose, all'aggressione dei nemici, specialmente quando le cure 

 della maternit obbligano questo sesso a minor locomobilit. 



Quanto alla maggiore ornamentazione del maschio, essa sarebbe dovuta alle leggi generali 

 dell'accrescimento e dello sviluppo e sarebbe il prodotto naturale della sanit e del vigore so- 

 vrabbondanti. 



Ma per Geddes e Thomson le cose sarebbero assolutamente inverse poich: Una pi grande 

 ricchezza di pigmento ed altri tratti caratteristici mascolini, devono essere interpretati come 

 espressioni della predominante catabolica (serie involutiva delle trasformazioni molecolari interne 

 del protoplasma, conducente alla disorganizzazione), nella costituzione dei maschi, in opposi- 

 zione colla predominanza all'anabolismo (serie ascendente sintetica, costitutrice dei cangiamenti 

 intraprotoplasuiatici, che conduce alla formazione della materia vivente). Come si vede una 

 teoria, che ha bisogno di assai maggior numero di ipotesi a sua esplicazione e di fatti a sua 

 conferma di quello che non sia il problema primario, che ne dovrebbe esserne illuminato. 



Mirvart, Rolf, Mantegazza ed altri, combattuta con buoni argomenti la teoria della selezione 

 sessuale, spiegano la differenziazione sessuale secondaria colla costituzione fisiologica diversa dal- 

 l'uno all'altro sesso. 



Per mio conto io sto colla grandissima maggioranza, alla quale sembra che ninna di queste 

 teorie, con altre che si potrebbero ricordare, sia quietamente accettabile con soddisfazione, sia 

 pure mediocre. Io penso che convenga intanto mettere in rilievo, ordinati, i pi evidenti fat- 

 tori generali, che debbono avere influenza sulla differenziazione dei sessi e misurarne, se pos- 

 sibile, la portata, tenendo presente di continuo, per, che nell'ambito delle linee generali 



