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CAPITOLO PRIMO 



vantare come gli Uccelli in loro vantaggio almeno l'aspetto elegante e punto 

 disgustoso. 



I Eagni compongono un vasto gruppo, con rappresentanti in tutte le regioni 

 del globo dove gli Artropodi vivono. 



Essi possono essere distinti fra gli altri Aracnidi dai seguenti caratteri: 



Fig. 98. Mascella 

 (eh) e palpi (pp) colla 

 ghiandola velenifera 

 (g) in Lycosa laren- 

 tula. 



Respirazione per trachee e sacchi polmonari. Cefalotorace bene distinto 

 dall'addome, che attaccato al cefalotorace stesso merc un esile pedun- 

 colo. Ambedue queste regioni del corpo non sono divise in segmenti 

 distinti. Cheliceri non terminati da pinzetta, bens da unghia perforata 

 dall'orifizio della ghiandola velenifera. Palpi, nel maschio, modificati par- 

 ticolarmente per l'opera di riproduzione. Addome fornito di papille-filiere. 



Molte particolarit appartengono alla struttura dei Eagni, 

 le quali meritano di essere conosciute anche perch si riferi- 

 scono ad effetti di interesse pratico. 



Le mandibole o cheliceri sono composte di due articoli, 

 il basale grosso e cilindrico ; l'apicale conico, allungato, ter- 

 minato a punta e resistente. Questo un vero organo perfo- 

 rante. Esso poi traversato da un tubulo esile, che rappre- 

 senta il condotto di scarico di una ghiandola piriforme (fig. 98 g), 

 contenuta nel capotorace e che secerne il veleno. Lo sbocco 

 di tale ghiandola all'apice stesso dell'unghia suddetta, cio del pezzo apicale 

 della mandibola. 



Siccome l'una contro l'altra le due mandibole fanno insieme una tenaglia, 

 che pu stringere gli oggetti fra i suoi 

 pezzi terminali od unghie che dire si vo- 

 gliano, cos accade che il Eagno, per mor- 

 dere, stringa l'oggetto fra le sue mandibole 

 e, penetrando l'unghia, introduca contempo- 

 raneamente anche il veleno. 



Questa immissione del veleno volon- 

 taria e dipende da contrazione della tunica 

 muscolare periferica della ghiandola vele - 

 nifera. 



In riposo l'unghia stessa ripiegata 

 (fig. 99) sul pezzo basale, esattamente come 

 la lama di un coltello a serramanico contro 

 il manico stesso. Il veleno contiene Varac- 

 nolisina, come principio attivo e mostra 

 gli stessi effetti negli animali in cui ino- 

 culato, del veleno delle Vipere. 



Questi effetti del veleno dei Eagni, 

 particolarmente nella credenza popolare, 



sono stati molto esagerati, sopratutto per quanto riguarda animali voluminosi e 

 lo stesso Uomo. 



Il volgo crede fermamente alla seria pericolosit di tutti i Eagni e teme 

 questi animaletti, avendone spesso un vero ribrezzo. 



Non pochi studiosi della natura, tra i quali cito De Geer, Clerck, Wal- 

 kenaer, Dugs si sono fatti mordere dai pi grossi Eagni nostrali, appunto per 

 riconoscere l'effetto delle punture, ma non ne hanno mai risentito altro se non 



Fig. 99. Capo veduto dall'innanzi di Epeira 

 diadema coi cheliceri e gli otto occhi. Ingran- 

 dito (da Roesel). 



