CAPITOLO II. 



L'ANTICHIT DEGLI INSETTI 



GRANDI archivi dove in pagine eterne scritta la 

 storia degli organismi che hanno popolato il globo in 

 tutti i tempi ; gli strati che compongono la crosta ter- 

 restre e conservano le traccie ed i testimoni della vita 

 attraverso le migliaia di secoli dalla sua prima manife- 

 stazione al momento attuale ci dicono che specie di In- 

 setti pi o meno somiglianti alle attuali hanno, da tempi 

 remotissimi, abitato sul nostro pianeta e le loro vestigia 

 sono impresse indelebilmente nelle roccie, come interi 

 corpi e ben conservati si custodiscono nell'ambra, nel 

 copale ed altrove ed illuminano lo studioso circa l'origine di queste meravigliose 

 forme attualmente viventi. 



Ma se altri animali dotati di scheletro pi resistente ed impregnato di sali 

 minerali hanno potuto lasciare le traccie loro pi abbondanti, complete e pi di- 

 mostrative, come sono ad es. tutti quei Molluschi, Brachiopodi, Trilobiti, ecc. 

 che formano la pi numerosa falange in appoggio della Paleontologia, pure anche 

 degli Insetti, rappresentati da parti loro e spesso da interi e ben conservati corpi 

 (come sono quelli compresi nell'Ambra e nel Copale) non scarse n poco carat- 

 teristiche traccie si sono conservate nei vari strati. 



N solo Insetti adulti si trovano a testimoniare della presenza di questi 

 Bsapodi nelle varie epoche, ma, ancora le loro forme giovanili o i follicoli delle 

 uova od i bozzoli ed altre protezioni di larve e di ninfe od anche parti di piante 

 colle speciali alterazioni dovute ad insetti diversi. 



Certamente il maggior numero dei resti di Insetti, che sono finora stati fatti 

 oggetto di studio, si riferiscono alle ali, di cui la speciale disposizione delle ner- 

 vature offre caratteri sicurissimi diagnostici e di confronto colle vicine forme 

 attuali. 



Perci appunto questo studio pterografico, dal quale anche per gli Insetti 

 attualmente viventi, in particolar modo di taluni ordini, cos grande ed eccellente 

 messe di precise indicazioni si hanno, del pi grande rilievo alla definizione dei 

 generi e delle specie, seguito col massimo interesse e scrupolo da parte degli 

 studiosi delle forme fossili di Esapodi. 



Non e per da credere che a questo solo si restringa il materiale paleoen- 



