438 CAPITOLO QUINTO 



In questi ultimi casi per il inegetismo non n utile u dannoso al be- 

 nessere della specie, perch se la forma grande, come tale pu difendersi meglio, 

 per vero, d'altro canto, che essa anche pi facilmente visibile e richiede di 

 pi per la sua nutrizione. 



Anche la statura, per, segue, nelle sue misure generali, nei casi di evolu- 

 zione vera, le conseguenze delle difficolt contro cui la specie ha dovuto lottare 

 per conservarsi, che sono poi quelle stesse, che ne hanno determinato la evolu- 

 zione e che agiscono, nei limiti delle dimensioni proprie della specie, anche sugli 

 individui. 



Questi, sopratutto per scarsa nutrizione, rimangono piccoli ed, inversamente, 

 raggiungono le dimensioni massime, se nutriti copiosamente, sopratutto in et 

 giovanile. A ci si accennato gi. Ma, per quanto riguarda le dimensioni 

 delle specie si deve riconoscere, che colla evoluzione, esse sono andate anche de- 

 crescendo e l'insetto ha bens ottenuto l'alto grado, che mostrano oggi i Ditteri 

 e gli Imenotteri, ma ha perduto le vistose dimensioni, che sono raggiunte invece 

 negli altri gruppi e che spettavano ai pi vecchi Insetti. 



La grandezza dei Megaptihis, con le ali di ben 16 cent, di lunghezza; i 36 cent, di apertura 

 d'ali dell' Archeoptilua gaullei, mentre le Meganeura erano lunghe 30 cent., tutti del carbonifero, 

 l'et d'oro degli Insetti, per l'abbondanza di vegetazione e per la temperatura, non sono di gran 

 lunga raggiunte oggid. 



La statura cresce colla temperatura del clima e le forme pi grosse sono quelle delle re- 

 gioni pi calde; scema in senso inverso. Esempi dei massimi Insetti attuali si trovano fra gli 

 Ortotteri (Fasmidi di regioni equatoriali e subequatoriali) tino a 26 cent.; fra i Coleotteri, i 

 Lepidotteri, gli Emitteri (Beostoma) ed insomma in tutti i gruppi (v. voi. I, pagg, 31 e segg.) 

 meno che nei Ditteri e negli Imenotteri, le cui forme massime, non oltrepassano mai i 6 o 7 

 centimetri di lunghezza. 



Nei Ditteri, i massimi attuali si trovano fra i Midasidi (Ortorrafi, Brachiceri). Il Mydas 

 pergraiidis Austen, la specie maggiore finora nota lunga 5 cent., coll'addome largo 11 niill. ed 

 un'apertura d'ali di circa 10 cent. (Brasile). 



Neppure la maggior statura, adunque, indice di evoluzione, ma si deve, 

 invece, mettere assieme, tutto al pi, alla ipertelia e cos, gli individui maggiori, 

 nei casi di polimegetismo, rappresentano lo stesso livello evolutivo della specie 

 quanto i minori (1). 



(1) discussione tra i filosofi naturali se la tendenza, per parte degli organismi, traverso le 

 epoche geologiche, sia vergo stature sempre maggiori o nel senso opposto. Non pare intanto di- 

 scutibile ormai pi che dopo un massimo (pegli Insetti, dalla loro apparsa nel Carbonifero), ei 

 sia scesi a dimensioni sempre minori, ed, in pari tempo, a gradi di evoluzione vera sempre pi 

 alti. Certo per, accanto ad una condizione di massima, per la quale l'optimum di esistenza an- 

 cestrale andato via via impoverendosi, anche per l'aumento della concorrenza, la conquista di 

 nuovi ambienti, sempre pi difficili ed in pari tempo pi variati e nuovi, ha moltiplicato le specie, 

 perfezionandole, e ne ha scematola statura. Di qui accade che, nei singoli generi, le specie pi pic- 

 cole sono anche le pi numerose, talora di gran lunga pi numerose in un determinato gruppo, 

 sopratutto fra gli Insetti e ci quando sembrerebbe che, per la loro statura, dovessero essere, 

 invece, le pi facili vittime. Perci ambedue le parti in discussione, possono recare esempi in 

 favore della propria tesi, perch, per le cose anzidette, all'infuori della ovvia constatazione 

 di massima sopracitata, in quasi ogni gruppo d'organismi si incontrano specie, che, con sempre 

 migliore adattamento all'ambiente dopo la sua prima conquista, avendo saputo sempre meglio 

 profittarne, hanno potuto risalire a stature maggiori, come in qualunque nazione, societ, pro- 

 fessione, ecc., povere o ricche che sieno, le condizioni individuali sono molto diverse, dallo 

 stato di benessere e di superfluo, alla pi nera miseria. 



Si pu ammettere, per la organicit, una discesa dall'et dell'oro a quella del ferro, ma si 



