

l'adulto e gli atti per la conservazione della specie 439 



Dall'esame ili tutti gli esempi, che gli Insetti mostrano nell'ambito del poli- 

 morfismo, risultano alcuni dati importanti, che qui enumero. 



Anzitutto vi sono condizioni per determinati organi, del tutto immutabili, per 

 le quali, adunque, il polimorfismo non pu pi aver luogo. Esse, nel campo ate- 

 lico, per le ali, sono indicate dall'atterismo completo, e dalla omeomorfia in 

 quello ornamentale (1). 



Se l'alteriamo uno stato, che si pu esattamente fissare, non lo altrettanto l'estremo iper- 

 telismo, come ognuno comprende, ma per questo si pu dire che quando esso cos antico da 

 appartenere almeno normalmente, cio nella grande maggioranza della specie del genere, ad am- 

 bedue i sessi (ad es. ornamentazioni toraciche dei Membracidi, ecc.), esso pure immutabile. Non 

 vi ha eredit, atavismo, artificio, che possa farci vedere casi di alcun insetto od alcuna casta ve- 

 ramente atteri, presentarsi talora, sia pure raramente, con qualche rudimento di ali, come non 

 si potr vedere alcun individuo di quei mirabili Membracidi, cosi complicati nella loro ornamen- 

 tazione, esserne pi poveri. 



Ma se questi limiti estremi ed immobili non sono raggiunti, cio nel campo atelico la forma 

 pi ridotta mostra tuttavia sempre almeno rudimenti di ali ( semplicemente brachit tera) tutti 

 gli stadi dal uiacrotterismo al brachitterismo possouo avere campioni, come, d'altro canto, nel- 

 l'ambito dell'ipertelismo, solo le forme in questo dimortche pel loro sesso diverso possouo essere 



deve anche accettare, come evidente, non solo il coutinuo aumento numerico di particolari nuove 

 condizioni di esistenza (donde moltiplicazione di specie), ma ancora, accanto ad una generale 

 continua restrizione di comodit di vita e quindi riduzione della statura, singoli progressi nello 

 sfruttamento migliore degli ambienti, cio tendenza al megetismo da parte di pochi fortunati 

 pionieri, che, ognuno per suo conto, ritorna ad una personale et dell'oro. 



La fortuna di un intero gruppo di organismi (come di una nazione) sta nella sua adatta- 

 bilit, ovvero nella plasmabilit e questa si desume non solo dal numero di specie pertinenti al 

 gruppo stesso, ma, per le cose anzidette, dalle proporzioni tra le specie minute e le massime, 

 entro il gruppo medesimo ed il rispettivo numero delle une e delle altre. 



Nessuna classe di animali cos numerosa quanto gli Insetti e se anche iu altre si possono 

 rilevare differenze di statura pressoch in proporzione conforme a quelle che si riscontrano in 

 questo vasto gruppo, in nessuna per cos grande la differenza di dimensioni, fra specie anche 

 dello stesso genere e cos alta la sproporzione numerica fra le specie di stature estreme, entro 

 le stesse famiglie, come si rileva in quasi ogni ordine di Insetti. 



Ad esempio del primo caso, cito il gen. Aegns, secondo quanto mostra l'Houlbert (1913), che 

 fa vedere i maschi di otto specie del genere, con dimensioni graduali dalla pi piccola (Jeyus 

 sp.), il cui corpo, non comprese le mandibole, lungo 9,5 mill., fino alla massima, A. capitatili 

 Westw., che misura (non computate le mandibole), mill. 55 di lunghezza, e cio ben cinque 

 diametri pi lungo. In mezzo stanno le altre sei specie, con misure crescenti, cio, rispettiva- 

 mente mill. 11, 13, 21, 27, 33, 38. 



Esempi del secondo caso sono ovvi in moltissime famiglie. Per limitarmi ai Coleotteri, ci- 

 ter quelle di Curculionidi e Lamellicornidi, con altre che potrebbero essere ricordate. Nei primi 

 i Protoceriu raggiungono (senza il rostro) i 60 mill. di lunghezza (P. colottut) e contano (vedi 

 catalogo Gemminger ed Harold) tre specie (Asia). Altrettale misura raggiungono gli Homalonottis 

 \U. coloasus) di cui sono note 11 specie, mentre gli Apion, che Bono i pi piccoli Curculionidi, 

 cio lunghi da 2 a 3 mill. contano (i soli europei, catalogo Heydeu, Reitter, Weise) ben 225 

 specie, senza tener conto delle variet. Tra i Lamellicorni i Gotiathna, che giungono fino a 

 105 mill. di lunghezza (G. regius maschio), non contano che cinque specie; dei Dynaate$ (O. 

 hercules maschio lungo, col corno, circa ltO mill.), si conoscono quattro sole specie, mentre dei 

 minimi della famiglia (Aphodine, lunghi, in media, 5 o 6 mill.), si elencano circa 380 specie, 

 di cui 100 nella sola Europa, ecc. 



(1) La stabilit si ha pure nei casi di brachitteria cos avanzata, in cui non pi d'ali n 

 di monconi d'ali si tratta, ma di semplici guaine alari, come fa vedere ad es. la nostra comune 

 Blatta. 



