448 CAPITOLO QUINTO 



Origine e significato della polifilia non sociale. 



Fenomeni cos complicati, per cui si vedono appartenere alla medesima specie 

 dipendere da un'unica prima origine forme tra loro diversissime e viventi in 

 molte differenti condizioni di vita, senza altro nesso comune se non quello di 

 origine, non sono certo mancati di destare la pi alta meraviglia negli studiosi 

 delle cose della natura e stimolarne la curiosit, anche per darne una plausibile 

 ragione. 



Anzitutto il fatto, che, in speciali condizioni di cose, da considerarsi per ec- 

 cezionali, la specie pu benissimo vivere colla sola rappresentanza di talune 

 caste, rinunciando facilmente ad altre (esempio succitato della Fillossera con 

 altri dei Chermesini, che si ricorderanno pi innanzi), dimostra che, nella con- 

 dizione normale tutte le caste e le loro speciali attivit sono necessarie alla con- 

 servazine della specie. Ci, vuol dire, che la specie stessa non avrebbe potuto 

 conservarsi senza far ricorso, per adattarsi, a condizioni diversissime (profittando 

 del suo alto grado di plasmabilit), alla creazione di un certo numero di forme 

 capaci di profittare appunto di queste differenti condizioni di esistenza : tutte 

 insieme per, dopo diverse vie percorse, ritornando a questo comune ceppo fon- 

 damentale, come punto di partenza, che l'uovo fecondato, il seme, che rappre- 

 senta lo stemma della specie. 



Su questo argomento arrestiamoci qui ed ammettiamo solo la necessit delle 

 diverse caste di una stessa specie. Vediamo come, coll'aumentare delle difficolt 

 ambienti opposte alla esistenza della specie stessa, probabilmente coll'aumento 

 numerico e di attivit di cause avverse, sopratutto altri organismi (predatori, 

 parassiti, endofagi, ecc.), sia andato svolgendosi e complicandosi questo polimor- 

 fismo, scostandosi sempre pi dalla semplice maniera di ciclo evolutivo comune 

 alla grandissima maggioranza degli insetti. 



Come, a proposito della esistenza degli individui, si gi fatto vedere che 

 vi possono essere condizioni buone, altre ottime in eccesso, e per converso altre 

 difficili e le prime conservano lo stato eutelico, le seconde inducono l'ipermor- 

 fismo e le ultime la atelia somatica, cos per la esistenza della specie, le condi- 

 zioni buone consentono quel ciclo evolutivo normale (euciclo) che appartiene, come 

 ho detto, alla grande maggioranza degli insetti, mentre le condizioni ottime in 

 eccesso (caso abbastanza raro), inducono un ciclo evolutivo ipemomico o sopranor- 

 male (iperciclo), che dire si voglia, e, per l'opposto, le condizioni difficili se non tol- 

 gono via la specie, senza pi, la obbligano ad espedienti, che complicano pi o 

 meno il ciclo stesso, lo frammentano, importano cio la policiclia, moltiplicit di 

 cicli secondari, col concorso della partenogenesi, della neotenia, di migrazioni, ecc. 

 Si ha in questo caso un ciclo catanomico (od ipociclo), cio, dal punto di vista 

 evolutivo, sotto del normale. 



Vediamo tutto ci, richiamandoci a quanto si detto altrove, che, cio, in- 

 tervenendo l'aumento di difficolt alla esistenza della specie, sopratutto all'opera 

 riproduttiva e di diffusione, aumento, ripeto, da parte dell'ambiente, la specie stessa, 

 per conservarsi, risponde o con una lenta evoluzione, o, pi sollecitamente coll'incre- 

 mento della prolificit, sia a mezzo di maggior numero d'uova (ci che importa 

 megetismo della femmina o la ipogenesi), oppure a mezzo della neotenia e della 

 partenogenesi, nonch dell'accelerazione dei singoli cicli evolutivi, in modo da 

 moltiplicare le generazioni. Tutto ci, ben inteso, purch l'ambiente facile alla 

 esistenza individuale, possa concederlo. 



