174 CAPITOLO QUINTO 



biano la loro parte ad impressionare gradevolmente la femmina ed a scemarne 

 la resistenza. 



Dopo di che il maschio ha buon gioco, stringe pi davvicino il suo assedio 

 e gode finalmente gli ambiti favori della sua compagna. 



I mezzi, gli atti, gli espedienti a tale scopo sono, talora, cos complessi e 

 singolari che, ben a ragione, pu dirsi questo uno dei pi interessanti e graziosi 

 capitoli della storia della natura. 



Segnalazione e richiamo. 



In moltissimi casi i due sessi si trovano insieme, sfarfallati contempora- 

 neamente e ristretti nel medesimo ambiente. Qualora non sia d'obbligo l'incrocio, 

 l'incontro fra i due sessi , cos, facile ed immediato. In tali casi, per lo pi, gli 

 organi di volo sono regrediti, inabili cio al loro ufficio, a meno che la femmina 

 non sia chiamata a diffondere la specie, traverso distanze notevoli od altre dif- 

 ficolt non superabili che a volo. 



In generale, il maschio sfarfalla coi prodotti sessuali maturi e null'altro sti- 

 molo pi vivo esso risente di quello dell'incontro colla femmina della sua specie 

 Cos, se gli sono vietate le nozze consanguinee esso, dovendo cercare altrove la 

 sua femmina, si leva a volo appena le sue ali lo permettono e se ne va. 



Qualora molti maschi schiudano contemporaneamente, si hanno dei veri 

 sciami di individui di questo sesso, che volano, quasi sempre di conserva, in cerca 

 d'amore. 



Il maschio, il quale meno gravato dai prodotti sessuali e quindi pi agile 

 ed attivo, meglio fornito anche di organi sensoriali, che gli segnalino la femmina 

 a distanza, il sesso che pi di frequente si muove e, talora, varcando distanze 

 considerevolissime, raggiunge la femmina, che lo attende. 



Si sono gi ricordati gli organi adatti per tali uffici, conviene ora vedere 

 quali effetti essi possano raggiungere. 



(Jhe il maschio senta l'altro sesso a distanze incredibili, anche di chilometri 

 e traverso i pi svariati ambienti dimostrato da osservazioni e sperienze mol- 

 teplici. 



fc noto, infatti, che una femmina di Saturnia pyri, la grande Pavonia, tenuta in cattivit, 

 richiama, durante la notte, attorno a se, maschi in limili numero, che si trovano poi al mattino 

 nei pressi della prigione. 



Il Fabre narra che una femmina di questa specie, nata al mattino e custodita sotto una 

 campana di tela metallica, gli fece arrivare in casa, durante la notte, non meno di una quaran- 

 tina di maschi, che penetrarono in tutte le stanze. Una ventina volavano intorno alla cu- 

 stodia della femmina e tale concorso dur per otto giorni, con un totale di centocinquanta 

 maschi. 



Il Noel, in una interessante nota (1915) su questo argomento, narra che una femmina di 

 Aglia tini (farfalla notturna) recata alla Fort Ferie, per servire di richiamo ai rispettivi maschi, 

 ne aveva fatti catturare gi tre entro le mura stesse di Rouen e ben 7C0, dalle ore otto del mattino 

 a mezzod, nella detta foresta. 



La farfalla femmina era trattenuta sotto una moscarola posata sul terreno. Al tocco il Noel 

 ed il suo compagno, il sig. Frontin, chiusero la farfalla in una piccola scatola e si assisero a 

 far colazione. In questo tempo non volavano pi maschi attorno alla femmina, anzi molti pas- 

 savano vicino a volo, ma non ne erano per nulla attratti. La cosa riesciva singolare, ma fu 

 spiegata appena si constat che la femmina, non ben chiusa nella scatola, eragi accoppiata ad 

 un maschio, che subito aveva approfittato dell'inavvertenza. Adunque, l'attrazione cos energica 

 della femmina cessa appeua entra in atto l'accoppiamento. 



