476 CAPITOLO QUINTO 



acutamente sensibili al maschio della stessa specie, ci vuol dire che essi sono esclusivamente in 

 servizio della riproduzione e perci di tal natura che non impressionino se non particolari organi 

 sensoriali di quella determinata specie. 



Talune esperienze, ripeto, tendono a provare che non pu essere attribuito 

 se non ad odori il mezzo di segnalazione della femmina al suo maschio e che la 

 percezione si effettua col mezzo delle antenne, le quali, nell'adulto, avrebbero 

 anche siffatto ufficio, ma altre sperienze infirmano questa conclusione. 



Che le antenne giochino una parte importantissima nel complesso degli atti pertinenti alla 

 riproduzione, si pu arguire da ci che esse, fra tutti i sensi, sono quelle pi sensibilmente e 

 piii spesso differenziate fra i due sessi, pur restando la rimanente organizzazione conforme in 

 ambedue. Perci sembrerebbe non poter darsene altra spiegazione. 



Oltre a questo, anche l'esperienza diretta, per quanto tuttavia molto ristretta, viene in aiuto 

 a questa ipotesi. 



da rammaricarsi che in cosi interessante argomento, quando gli esperimenti in proposito 

 souo di quelli che non presentano eccessive difficolt, essi siano invece cosi scarsi. Il pi con- 

 vincente tuttavia quello del Balbiani (1869). Egli ha separato i maschi dalle femmine del 

 Bombyx mori, appena schiusi, mettendoli in due scatole di cartone distinte, ed osserv che, scam- 

 biando i coperchi, i maschi entravano in frenesia amorosa, agitando le ali e contorcendo l'ad- 

 dome, come quando si trovano in presenza di femmine. L'effetto scemava coll'allontauare il co- 

 perchio della scatola, che era poi quello che aveva prima chiuso la scatola contenente femmine, 

 perci era da ritenersi come impregnato del loro particolare odore sessuale. L'agitazione dei 

 maschi riprincipiava coll'accostarsi del detto coperchio. 



Che poi la percezione avvenisse a mezzo delle antenne sembra provato dal fatto che, pri- 

 vando i maschi di tali organi, non mostrava di avere pi alcun effetto l'accostarsi di quel co- 

 perchio, che in condizioni normali provocava una cosi graude agitazione fra i maschi. 



Esemplari di questi, cos mutilati, accostati alle rispettive femmine sembravano accorgersi 

 della loro presenza con molta fatica, si agitavano, torcevano la estremit del loro addome come 

 per cercare la copula, toccavano anche coll'estremit del loro corpo quello della femmina, ma 

 difficilmente riescivano, o dopo molto tempo, a trovare l'orifizio sessuale della femmiua stessa. 



Qui adunque manifesta una inferiorit nella capacit sessuale ed in quella di riconosci- 

 mento della presenza dell'altro sesso nei maschi privati di antenne e si pu ammettere che 

 quest'ultimo residuo di tale attitudine sia dovuto o alla percezione a mezzo di altri sensi, ad 

 esempio, della vista, o a qualche resto degli organi sensoriali delle antenne, non completamente 

 asportati. 



L'obbiezione pi forte, che sembrerebbe potersi fare a taie sperimento, a dubitare della sua 

 efficacia probatoria che l'asportazione di organi cosi importanti e certo con uffici e sensibilit 

 delicate quali sono le antenue, rappresenta un'operazione troppo disastrosa per l'insetto e tale 

 che pu lasciarlo in condizioni non abbastanza favorevoli, per risentire tutto intero lo sti- 

 molo sessuale. 



un fatto per, d'altro canto, che i maschi di certi Insetti (Mosche, Mantidi, ecc.), anche 

 se privati addirittura di tutto il capo, non tralasciano di seguire il loro ufficio sessuale, nel 

 modo pi completo, conforme si accenner a proposito dell'atto copulativo. 



segnalata, per taluni Insetti, la speciale maniera di ricerca della femmina da parte del 

 maschio. Cosi il volo turbinoso e scomposto dei maschi della Bombice dispari e di quello della 

 Quercia, i quali, pur seguendo una determinata direzione, descrivono in aria una linea spirale, 

 ondulata in tutti i sensi, ma allorquando sono prossimi alla femmina, vi si precipitano sopr ;l 

 con volo diritto, come una saetta. un vero braccare, adunque, il volare cosi scompostamente 

 come fa il maschio delle farfalle e si pu paragonare agli andirivieni del cane sul terreno, at- 

 torno ad una direzione generale in un senso. 



Ma il Fabre giustamente dubita sulla natura del senso, per cui un maschio sente a notevoli 

 distanze o traverso ostacoli molto coibenti, la presenza della sua femmina pronta alla copula. 



Le lunghe e belle sperienze del Fabre stesso su tre specie di Farfalle, le cui femmine attirano i 

 maschi in gran numero, da incredibili distanze, consigliano la conclusione, per la quale egli dubita 



