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I Coleotteri luminosi spettano alle famiglie degli Elateridi e Malacodermi 

 ed alcuni assumono anche proporzioni ragguardevoli. 



Nella seconda delle due dette famiglie stanno le specie luminose nostrali, 

 che appartengono ai generi Lampyris, Lamporiza, Phosphaenus, Luciola. 



Fig. 481. Luciola ita- 

 lica, maschio velluto 

 dal ventre e che mostra 

 gli anelli luminosi 

 (bianchi), Iugr. di 4 

 dram. 



Nelle Lampyris, ili cui si contano parecchie specie europee, i ma- 

 schi sono alati e le femmine vermiformi, pochissimo dissimili dalla 

 larva, il ben noto renne luminoso, che si trova in estate, lungo le siepi 

 tra i sassi. La specie pi comune (cosmopolita) la L. nociiluca (Mg. 2b9) 

 e poco differisce dalle altre. La femmina (anche tg 415, A), molto 

 pi fosforescente del maschio, emotte la luce da tre ultimi segmenti 

 addominali. Anche le larve dei due sessi brillano, ma in grado minore 

 delle femmine. 



Nelle Lampo rhi za, che somigliano molto alle Lampyris, l'apparato 

 luminoso consiste in due macchie sui due ultimi anelli addominali. Il 

 maschio non brilla, ma solo la femmina e la larva. 



I Phosphaenus sono diversamente conformati. Il maschio (tg. 415, 

 B) manca d'ali e le elitre sono ridotte a met ; la femmina larve- 

 forme. Ambedue i sessi sono luminosi. 



Nel genere Luciola la specie comune in Italia la L. italica 

 (tg. 481) beu nota. Ambedue i sessi volano ed emettono luce dai due 

 (o tre) ultimi segmenti addominali. 



Nella famiglia poi si trovano molti generi esotici, alcuni non fosforescenti ; altri, nei quali 

 solo le femmine godono della facolt luminosa. In generale l'apparato fosforescente situato all'e- 

 stremit dell'addome. Le dimensioni delle specie di questa famiglia sono, ordinariamente, me- 

 diocri o piccole. 



Ma nella famiglia degli Elateridi, oltre a grandissimo 

 numero di generi, che non hanno per nulla organi luminosi, 

 se ne contano alcuni altri, per tutti esotici, di grandi di- 

 mensioni e celebrati assai pel loro alto potere illuminante, 

 cos che possono, talune specie, essere impiegate persino 

 quali fonti luminose in mancanza di meglio. 



Vanno sopratutto ricordati i generi Pyrophoritt (tg. 482) e Photo- 

 phorus. Questi ultimi sono dell'Oceania. 



La specie maggiore e pi nota del genere Pyrophoritt il P. nocti- 

 litcttt Limi. diffuso in tuta l'America meridionale. lungo 37 niill.; 

 le altre specie (P. strabitt del Messico; P. candelarius Germar, del 

 Brasile; P. pyrotis Germar, di Buenos Aires; P. laternariat Dej, di 

 Cajenna) sono di dimensioni minori. 



Gli organi luminosi sono in numero di tre (dorsali), cui di due collocati 

 agli angoli inferiori del protorace (sono indicati da zone ovali bian- 

 castre, vedi tg. 482) il terzo alla base del metatorace ; quest'ultimo 

 non d luce se non durante il volo dell'insetto; in riposo nascosto dalle elitre. Tali organi 

 producono una luce assai intensa. 



Nell'America meridionale questi insetti sono conosciuti sotto il nome di Citcuyos e le creole 

 se ne servono come oggetto di toeletta, per ornarsene le vesti od i capelli. Gli insetti souo con- 

 tenuti viventi entro piccoli sacchetti di velo e disposti sulle vesti. 



Cosi adornate dice il Gadeau de Kerville sopracitato le graziose messicane vanno al 

 ballo coi loro topazi viventi, che luccicano o si spengono a volont dell'insetto. Finita la serata 

 esse fanno prendere un baguo ai citcuyos, per rinfrescarli e li mettono in piccole gabbiette di 

 giunco. Essi sono doppiamente utili : la sera sostituiscono le pietre preziose ed ornano le belle 

 di quelle contrade; la notte essi servono come lampadine e spargono su di esse una tenue luce 

 durante il loro sonno . 



Fig. 482. Un Piroforo 

 ( Pyrophoritt noctiluciis 

 L.) del Brasile; adul- 

 to, dal dorso, in gran- 

 dezza naturale. 



