534 CAPITOLO QUINTO 



bricioli ed impastati convenientemente dalla madre. Intanto, il maschio, che ha aiutato l'escava- 

 zione, sopratutto col portare fuori della galleria i detriti di terra, si inerte alla ricerca delle pillole 

 deyli escrementi suddetti, le spinge o le porta cogli arti anteriori nella galleria e le introduce 

 in fondo, lino a poca distanza dall'estremo cunicolo, dove lavora la femmina. Inoltre, il maschio, 

 aiutandosi anche colle corna del protorace per trattenere le pillole, col mezzo delle zampe an- 

 teriori riduce queste in frammenti, che cadono l dove la femmina lavora e da questa sono mi 

 bito messi in opera. 



Copris hispanus F. (flg. 585). Anche per le specie di questo genere si verifica il fatto 

 dell'intervento del maschio, in aiuto della femmina, nella costruzione ed approvvigionamento 

 del nido. 



Rispetto ai Geotrupe innegabile un progresso, inquantoch scavata un'ampia camera; la 

 materia ammucchiatavi lavorata in modo molto accurato e paziente, prima di ricevere l'uovo, 

 ed, inoltre, ci che pi merita attenzione, la madre sta a sorvegliare e proteggere la propria 

 figliolanza fino alla fine della ninfosi. questo, dunque, uno dei casi rarissimi, presso gli In- 

 setti, nei quali la prole veramente allevata od almeno sorvegliata dalla madre, fino a suo com- 

 pleto sviluppo. 



Fra gli Insetti non sociali poi, questo esempio pressoch unico e per tale costume questa 



maniera di nidi pedotrofici audrebbe ricordata sopra ogni 

 altra, al confine col ceuobismo. 



In confronto per cogli Alheiuus, che conosceremo tosto 

 nelle loro funzioni materne e colle Api e Vespe solitarie, i Copris 

 hanno lavoro meno complesso, inquantoch non trasportano, 

 senouch di pochi centimetri di distanza, la materia che deve 



nutrire la loro prole. 

 Fig 585. Copris hispanus Fabr. T ,...,. 



Maschio veduto di lato, in gran- La eo PP la dl conserva, scava (in giugno) un'ampia ca- 



dezza natnr. mera, a circa venti centimetri sotterra, in cui potrebbe capire 



quasi il pugno di nn nomo. La galleria d'accesso viene a 

 sboccare sotto l'ammasso di provviste. Le pareti della grotta sono debitamente 'compresse ed ir- 

 robustite. 



Al di fuori, sul terreno, questi nidi sono rivelati dal mucchietto di terra espulsa. Il maschio 

 e la femmina, togliendo dalle immediate vicinanze gli escrementi di Pecora (giacch pel nutri- 

 mento della larva questi soli sono i piti adatti, mentre, a nutrizione degli adulti, bastano anche 

 quelli meuo ricchi di Cavallo, Bue, ecc.) e, trasportandoli, a bracciate, fra le zampe anteriori e 

 camminando a ritroso, li dispongono entro la grotta, fino a riempirla quasi totalmente. Ci 

 fatto, il maschio ha compiuto la sua parte, esso si ritira, esce all'aperto e vive per suo conto, 

 lasciando alla femmina le sue funzioni materne. La madre non escir ormai pi dal nido, se non 

 in autunno ed assieme alla sua figliolanza, ormai allo stato perfetto. 



L'insetto, rimasto nel nido, per tutta una settimana e pi, lavora la massa di materiale ac- 

 cumulato e, salendovi, camminandovi sopra e comprimendola e spianandovi con grandissima cura 

 e pazienza tutte le ineguaglianze, la riduce in un blocco di forma ovale, pi o meno com- 

 presso a focaccia e levigato. Di questo cibo la madre non si nutre affatto, esso destinato 

 tutto alla figliolanza; la madre auzi digiuner per tutto il tempo in cui dura l'opera speciale al 

 suo sesso. 



Uopo ci, l'insetto, merc il suo clipeo tagliente e le tibie anteriori armate di denti all'e- 

 sterno, ritaglia dalla massa rotondeggiante un blocco di determinata grandezza e, comprimendolo 

 e lisciandolo al solito modo e colla diligente pazienza consueta, camminandovi sopra, ecc., lo 

 riduce a forma sferica. 



Verso la fine del secondo giorno, intanto dice il Fabre, a cui si devono tutte queste 

 belle osservazioni, esposte nel suo brillante stile il globo giudicato convenevole. La madre 

 monta sulla cupola del suo edificio; ella vi scava, sempre colla semplice pressione, un cratere 

 poco profondo (fig. 586, A). In questa scodelliua l'uovo deposto. 



Poi, con una circospezione grandissima, una delicatezza estrema per strumenti cos grossolani, 

 le labbra del cratere sono avvicinate per fare vlta al di sopra dell'uovo. La madre lentamente 

 gira, raschia un poco, riconduce la materia verso l'alto, finisce di chiudere. L'uovo cosi 

 rinchiuso nella parto alta, pi acuta del blocco a forma di pera, derivato dalla palla sferoidale 

 di prima (tg. 586, )). 



