540 CAPITOLO QUINTO 



un robusto strato del medesimo impasto, riuscendone cos un blocco unico, molto 

 resistente. Simili costruzioni sono fissate assai tenacemente sulle pietre, sulle 

 muraglie o sui rametti di qualche pianta (da figg. 021 a 630). 



Finalmente, una graziosa e delicata maniera di costruzione si quella per 

 cui le celle sono fatte merc pezzetti di foglia o di petali dei fiori, avveduta- 

 mente tagliati e preparati dalla madre ed accomodati entro qualche cavit, cos 

 che ne risultino le camerette, in cui si devono svolgere gli insetti durante il 

 periodo larvale (flgg. 616, 617). 



Le provvigioni, ho detto gi, che variano fondamentalmente, per la loro na- 

 tura, a seconda che si tratta di Apidei o di Vespidi. 



Pei primi, la madre, costruita la cella, prepara un deposito di una pasta 

 formata di miele e polline o soltanto del miele e sopra vi depone il suo uovo 

 (flgg. 612, 613). 



Ma, pei Vespidi (ad eccezione di qualche genere della sottofamiglia dei Ma- 

 sarinae fra i Diplotteri, come Ceramius, Celonites, che. provvedono le loro celle 

 di miele) nonch pei Crabronidi, la pratica dell'approvvigionamento del nido si 

 collega con istinti assai pi complessi del semplice bottinamento sui fiori. 



Si tratta della caccia ad insetti o ragni, sempre della medesima specie o di 

 affini, per ciascuna specie di questi Imenotteri predatori; di atti che hanno per 

 iscopo di mettere la vittima nella impossibilit di locomuoversi, pur rimanendo 

 in vita e offrire cos la sua carne fresca alla voracit della larva della vespa e, 

 finalmente, del trasporto nel nido precedentemente preparato, della vittima cos 

 condizionata, sulla quale deposto l'uovo. 



Tutto questo lavoro semplificato soltanto per alcune specie, le quali, come 

 ho gi accennato, cacciano la vittima nella sua stessa casa e questa diviene cos 

 il nido dell'imenottero, perch, sulla vittima, messa nella impossibilit di fuggire, 

 l'imenottero depone il suo uovo, dal quale nasce presto la larva, che si divorer 

 completamente il legittimo proprietario della dimora. 



Questa quella transizione ad una maniera di parassitismo, alla quale ho 

 accennato. 



Modo di approvvigionamento del nido negli Imenotteri predatori. 

 Il pi alto grado di perfezionamento negli istinti messo in atto da questi 

 Imenotteri predatori, sopratutto nella caccia e nella lotta contro animali terribi- 

 lissimi, spesso pi voluminosi assai del cacciatore medesimo ed armati non 

 meno temibilmente, ma che, nella lotta, non possono mai sperare la vittoria ed 

 per loro grandissima ed insolita ventura se possono soltanto sfuggire all'attacco 

 avversario, che sempre, con ogni ragione, temutissimo. 



La Vespa predatrice deve, preparato ormai il suo nido, scovare anzitutto 

 l'Insetto od il Ragno da darsi in pasto alla futura larva. Si tratta sempre di un 

 Artropodo terrestre, ma i Miriapodi ed i Crostacei non sono altrimenti desiderati. 



Ho detto che le specie vittime variano a seconda delle specie o dei gruppi 

 maggiori di Vespidi. 



Ad es. tutti i Poinpilidi (Imenotteri di forme svelte, agilissimi, irrequieti, che si vedono 

 correre qua e l, a scatti, sul terreno o sulle piante, vibrando continuamente le ali e le antenne, 

 mentre stanno braccando) cacciano solo Ragni, dalle specie pi piccole, che sono la preda delle 

 Vespe di questa famiglia di dimensioni minori, tino alle gigantesche lygale, che sono cacciate 

 dai pi grossi Imenotteri della famiglia (1). 



(1) Le abitudini degli Imenotteri di questa famiglia, illustrate da molti naturalisti, erano 

 conosciute anche ad Aristotile il quale disse: Le Vespe dette Icneumoni (nome pi tardi ri- 

 servato ad altro gruppo di Imenotteri) e ... uccidono i Ragni, ne infossano i cadaveri nei muri 

 in rovina o nei buchi d'altri corpi e ne chiudono l'orifizio con argilla. Di l nascono le Vespe 



cacciatrici . 



