L'ADULTO K GLI ATTI l'EK LA CONSERVAZIONE DELLA SPECIE 



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La maniera ili procedere di una colonna di bruchi pertinenti al genere Cnetocampa, volgar- 

 mente detti Proceasionarii, cos caratteristica, elle lui gi richiamato da tempo l'attenzione degli 

 osservatori delle cose naturali. 



Veramente, per le Processionarie, il pi spesso le peregrinazioni dei loro bruchi non dipen- 

 dono da impulso migratorio, ma solo dal l'atto che essi dimorano iusieme, durante la stagione 

 meno buona, entro un nido comune e di ci converr dire a proposito dei mezzi protettivi in- 

 dividuali. Ma essi escono da questo loro comune riparo, per procu- 

 rarsi il cibo e si incamminano alla meta, in uno speciale ordine, 

 che ha procurato loro il nome volgare sopra ricordato. 



I primi vanno in fila indiana, l'uno dietro l'altro; ma, bentosto, 

 a questa prima serie di singoli segue altra di bruchi appaiati ed 

 a questa tieu dietro altra composta di larve, che vanno a tre per tre, 

 poi altra di quattro per quattro e cosi via secondo il numero degli 

 individui, che compongono la colonna in cammino (tig. 631). 



II primo bruco determina la direzione di tutta la schiera, che 

 si arresta tutta se esso si ferma e va se esso si muove, e lo segue 

 esattamente. 



Il fatto ha dato origine a molte ipotesi sulla natura del nesso 

 che mantiene i bruchi nell'ordine e nella colonna e li fa muovere, 

 stare e dirigersi nel modo indicato. Si supposto che si tratti di 

 un liquido o di un profumo, perfino di un filo di seta, che proceda 

 dal bruco in testa e determini la traccia da seguire ai successivi. 

 Ma, osservazioni attente hanno mostrato che la colonna si inter- 

 rompe se tra l'una fila e l'altra fatto intercedere e mantenuto 

 uno spazio tale che i bruchi di una fila trasversa non possano pi 

 toccare l'estremo corpo dei precedenti o la peluria che li riveste. ^ 



Ogni bruco, dal primo in poi, mantiene il suo capo immerso 

 nell'abbondante ciuffo di peli, che sporge dall'estremo corpo del 

 bruco precedente ed oscilla col capo e eoi primi articoli del corpo, 

 in modo da sentire continuamente i detti peli della larva, che lo V 



precede. Se non li sente pi esso disorientato ormai e fa il pos- 

 sibile per ristabilire il contatto. Ho fatto io stesso molte osservazioni 

 sulla Processionaria del Pino ed ho potuto condurre la colonna in 

 cammino a mio piacimento, solo traendola dietro ad una parte, la 

 estrema, del corpo di una di esse, che io trattenevo fra le branche "i gj 



di una pinzetta. Il ciuffo di peli bastava a dirigere la colonna, 

 purch io lo mantenessi a contatto colla testa del primo bruco. Cade 

 quindi ogni altra ipotesi in un intervento attivo della prima larva 

 od, in generale, di ciascuna sulle successive. 



Fig. 631. Disposizione 

 dei bruchi di Cnetooampa 

 pythyocampa L. in una 

 processione. Met della 

 grand, nat. 



Migrazioni di adulti. Si deve ritenere che lo stimolo 

 alla migrazione delle femmine adulte si richiami a scopi 

 in vantaggio principalmente della specie, ma non escluso 

 che una causa immediata, determinante, almeno fino a 

 ohe la prolificazione uon imminente, possa essere anche 

 la conservazione individuale. 



Questo stimolo forte in proporzione colla voracit dell'animale; esso , 

 dunque, nullo per le specie che non si nutrono allo stato adulto, mentre mas- 

 simo, tanto da superare persino quello dipendente dall'attivit sessuale, per le 

 specie a vita vegetativa ancor lunga prima dell'ultimo atto, quello riproduttore, 

 con cui si chiude la loro esistenza. 



Cos, mentre le classiche migrazioni di talune specie di farfalle non si deb- 

 bono attribuire se non ad impulso sessuale, per converso, quelle anche pi vi- 

 stose e ricordate ad es. delle Locuste, hanno per movente primo la ricerca del 

 cibo e, solo indirettamente, concorrono, cos, alla diffusione della specie. 



