594 CAPITOLO SESTO 



Talora, infatti, l'insetto rivestito di cos alta peluria, ohe essa supera 

 ancbe la grossezza del corpo (ed in altri Artropodi anche pi lunga del corpo 

 stesso). Cos, una aggressione, prima di raggiungere il vivo, avvertita dall'in- 

 dividuo minacciato ad una certa distanza e tale avvertimento a tempo pu of- 

 frire il comodo di una pronta difesa. 



Anche le appendici articolate dell'estremo corpo (cerei), talora lunghissime, 

 come sono in molti Ortotteri, rappresentano un mezzo molto utile ed efficace per 

 avvertire a tempo una minaccia da tergo. Basta toccare, anche leggermente, una 

 di queste appendici per vedere subito l'ortottero scattare all'innauzi. 



Spetta al senso del tatto sostituire quello della vista negli insetti ciechi, 

 come sono molte forme giovanili (fra gli olornetaboli) e parecchie specie, anche 

 adulte, viventi nelle caverne. 



In queste forme, tutte le appendici, e sopra ogni altra le antenne, tendono 

 ad assumere maggior lunghezza e si vedono pi densamente fornite di sensilli 

 tattili, con appendice cutanea pi complessa e delicata. 



Si vedr a proposito dell'udito, come negli insetti quest'ultima sensibilit 

 tenda ad accostarsi a quella tattile, almeno secondo il giudizio della maggioranza 

 degli autori e cos la percettibilit di correnti d'aria, anche molto tenui, o forse 

 delle stesse vibrazioni dovute ai suoni, pu essere attribuita a quei sensilli, co- 

 munemente considerati per tattili, sopratutto per quelli, la cui appendice cutanea 

 di una estrema delicatezza, mobilissima sulla sua base e suscettibile di tras- 

 formare il movimento vibratorio meccanico in una vera e propria vibrazione 

 sonora. 



Se si considerano i sensilli a ricettacolo campaniforme dell'appendice cutanea, quali si os- 

 servano abbondanti nei cerei di Ortotteri e di altri insetti (vedi voi. I, pagg. 608, b'09, 610 ; 

 figg. 722 a 725) si vede die. non possono essere paragonati ad altro meglio che a piccolissimi 

 campanelli, nei quali il battaglio rappresentato dall'appendice cutanea e la campana dall'infun- 

 dibolo chitinoso, esso pure mobile nella circostante epidermide in cui e incassato. 



L'appendice cutanea, sopratutto quando ingrossata a clava, cosi vuota come si vede es- 

 sere, di una estrema mobilit sulla sua base ed il pi tenue movimento dell'aria ambiente la 

 fa scuotere. Ma vi ha ili pi. Alcuni di questi sensilli, ad appendice cutanea elavata, hanno la 

 campana fornita di pi restringimenti annulari (vedi luogo citato, tigg. 724, II. Ili e 725, Cpi). 

 Ne viene che se l'oscillazione dell'appendice cutanea tenue, essa appendice, movendosi, batte 

 solo nel pi stretto di questi anelli, quello pi interno; ma via via che la oscillazione man. 

 gioie, l'appendice vibra toccando anche gli altri restringimenti annulari ed alla fine, per oscil- 

 lazioni massime dell'appendice anche tutta la capsula o campana che si voglia dire, pu scuotersi 

 ed oscillare nel suo alveolo. 



Cos accade che non solo l'insetto percepisce il grado di intensit del movimento dell'aria 

 ambiente, ma questo viene a tradursi in una vibrazione speciale, so non sonora, almeno girne- 

 letica del genere di quelle che dagli autori sono considerate proprie dei sensilli speciali del cosi 

 detto senso dell'udito. Cos'i noi percepiamo le forti correnti atmosferiche anche dall'ululato del 

 vento fra i rami degli alberi o, per pi esatto paragone, sentiremmo dal suono di campanelli 

 variamente mobili, esposti a tali correnti. 



Anche le appendici cutanee pi semplici (come ad es. i peli appartenenti a sensilli, nei 

 quali l'appendice cutanea sorge dal fondo di una capsula immobile nella cuticola che la circonda) 

 traversano un restringimento annulare periferico della capsula (vedi dette tgg. 724, III, p e 

 725, ?';>) e possono battere su questo nelle oscillazioni per movimenti dell'aria ambiente, ma sono 

 certo meno delicati dei sensilli meno semplici sopradescritti. 



t, dunque da ritenersi che, ad es., un Ortottero, merc i suoi sensi percepisca anche ad una 

 certa distanza l'accostarsi di un corpo semovente, che lo arrivi da tergo e ci pel solo spostamento 

 dell'aria che viene in conseguenza di tale movimento, come pu accadere altrettanto per le an- 

 tenne, nei quali organi sono comuni sensilli tattili, anche delicatissimi, e le antenne, mobili in 

 tutti i sensi, possono avvertire a tempo dell'accostarsi di un essere semovente, da qualuuque 

 parte esso sopraggiunga. 



