612 CAPITOLO SESTO 



Di pi qui non conviene dire quanto alla morfologia del sistema nervoso e 

 per ci rimando il lettore al voi. I, dove ne detto largamente, da pag. 55f> a 

 pag. 595. 



I centri nervosi, adunque, cio le masse gangliouari, sono destinati a ricevere 

 la eccitazione ambiente, trasmessa dagli organi sensoriali- e trasformarla, per cos 

 dire, in quella eccitazione nervosa, che, decorrendo centrifugamente agli organi, 

 ne determina la reazione del caso. 



Queste diverse masse nervose non sono strettamente dipendenti l'ima dal- 

 l'altra o quelle del tronco dalle altre che stanno nel capo, ma ciascuna gode di 

 una grande autonomia, cos che pu presiedere alle funzioni, alle quali desti- 

 nata anche se viene isolata dal complesso degli altri centri nervosi. 



Un insetto decapitato o diviso nelle sue parti principali di testa, torace ed addome non 

 muore perci immediatamente od in breve, ma solo dopo molto tempo e forse pi che altro pel 

 dissanguamento e pel lento disseccarsi degli orgaui interni. Intanto, le parti staccate continuano 

 nei movimenti degli orgaui loro, cio nel capo si muoveranno le antenne e gli organi boccali, 

 nel torace gli arti locomotori e nell'addome i segmenti e le parti sessuali. 



L'addome di una Vespa o di un'Ape separato dal restante corpo vibra il suo aculeo non 

 meno attivamente che nell'insetto intero e sano. 



Gli Insetti decapitati possono perfino compiere i loro atti sessuali (Manti t sec Kabaud ; 

 Mosca, sec. R. Canestrini), nonch locomuo versi, ripulirsi, ecc., e gi il Redi aveva osservato 

 che i Bacillus vivono ancor cincpie giorni dopo decapitati e non solo si sgravano degli escre- 

 menti, ma ancora delle uova. 



I movimenti degli arti, qualora i segmenti che li recano siano separati dalla influenza dei 

 centri nervosi cefalici, debbono, per, considerarsi per automatici, il che stato provato con 

 buone sperienze dal Pompiliau, dal Binet, dal Bethe, ecc. 



Per la morfologia dei centri nervosi cefalici, vedi voi. I. pag. 569-589. 



indicato per cervello, negli Insetti, l'insieme delle tre paia di gangli so- 

 praesofagei e questa massa varia assai di volume, in proporzione di quello del 

 corpo e devo essere considerato come un accumulatore dell'energia (Uexkull), per la 

 sede della coscienza e della volont (Porel); il centro direttore che agisce sui 

 diversi centri segmentari, cos da determinare atti in rapporto cogli stimoli am- 

 bienti e le conseguenti recezioni cefaliche (Bethe). 



L'Uexkiill ha provato, incontrastabilmente, l'ufficio di accumulatore dell'energia per parte 

 del centro cefalico. Una Libellula, toccata nel suo estremo addome si mette a volo per un certo 

 tempo, che dura oltre la momentanea eccitazione, ma so e tolto il cervello, la Libellula reagisce 

 coi suoi movimenti degli arti solo per quel tanto che dura l'eccitazione e non oltre. 



II Porel ed il Betbe constatano che negli Insetti decapitati, o nei quali sono interrotti co- 

 munque i rapporti fra cervello e la restante catena nervosa, fanno bene dei movimenti di difesa. 

 se molestati, ma smettono subito col cessare della eccitazione. Possono compiersi atti dipendenti 

 da speciali gruppi di muscoli, atti coordinati cosi da determinare la locomozione, ripulitura, 

 stridulazione, respirazione, accoppiamento, deposizione delle uova, ecc., ma questi atti sono in- 

 volontari e non coordinati ad uno scopo. Insetti privati di antenne od accecati compiono tut- 

 tavia degli atti da ascriversi alla loro intelligenza, ma questi cessano affatto in un insetto de- 

 capitato. 



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da notarsi che la facolt volontaria dipendente dal cervello si esplica 

 ancora in un potere inibitorio sulla attivit riflessa della catena nervosa; ma, per 

 ciascun lobo cerebrale, solo sulla met della catena ventrale del lato corri- 

 spondente. 



