6It> CAPITOLO SESTO 



La complessit dell'atto istintivo proporzionale direttamente a quella del- 

 l'organizzazione che lo produce, anche in uno stesso individuo: pi semplice 

 nelle t'orine meno complesse per et, grado di evoluzione, ecc., ma sempre eguale 

 a se, pei ognuna. 



Ma, Tatto di intelligenza e. invcrc, caratterizzato dalla variabilit, cio dalla 

 uon perfetta co: n/.a alla organizzazione clic lo produce (la quale, essendo 



la stessa, non pu corrispondere esattamente ad atti diversi;; come l'atto di ra- 

 ziocinici si manifesta per la sua coordinazione cosciente ad uno scopo remoto, 

 previsto come conseguente all'atto stesso. 



Adunque, il solo effetto della esatta rispondenza dell'atto di un animale allo 

 scopo a cui destinato, non basta a caratterizzare Tatto stesso, per quanto com- 

 plesso e mirabile, come intelligente e ragionato, cosciente, insomma, del fine. 



Perci, in presenza ili intricatissimi atti, di cui gli Insetti, specialmente i 

 meglio organizzati, ci danno esempi meravigliosi, bisogna sceverare la parte che 

 in essi atti spetta puramente alla organizzazione e ne sono esplicazione neces- 

 saria (e questa parte appartiene alla specie ed immutabile ed indeclinabile) da 

 quella che, non richiamandosi necessariamente e puntualmente alla sola organiz- 

 zazione, dipende dall'arbitrio individuale, si deve quindi attribuire veramente alla 

 intelligenza od al ragionamento. 



In questo campo soltanto lia la sua origine la variabilit psichica della 

 specie, come quella organica pu anche derivare dalla variabilit morfologica in- 

 dividuale. 



Xegli organismi individuali esiste un centro (morfologicamente definibile o 

 meno"! attorno al quale gravita un insieme di organi, che potrebbero indicarsi 

 per organizzazione eccentrica o circumcentrale ; questa passiva, per ci che la 

 sua attivit subordinata all'influenza dell'ambiente, come stimolo, ed a quella 

 centrale come reazione allo stimolo stesso : essa attivit anche invariabile, come 

 puramente meccanica. Quivi e dominio dell'istinto. 



Xon vi ha istinto senza una corrispondente organizzazione eccentrica, che, 

 stimolata dall'ambiente, influendo sul centro nervoso, possa provocare un atto di 

 volont, come non pu essere intelligenza mancando un centro nervoso pensante, 

 suscettibile cio di arbitrare. 



JSel primo caso il centro nervoso si comporta puramente come intermediario 

 preciso, incosciente (direi quasi meccanico) tra lo stimolo e la ragione. Qui non 

 possibile errore se non per la imperfezione della organizzazione eccentrica. 



Xel secondo caso esso assume una parte cosciente: interviene un atto di 

 arbitrio : la reazione, che ne consegue, pu non corrispondere pi esattamente 

 per eccesso o per difetto; alla natura ed intensit dello stimolo. Qui dunque 

 possibile un'aberrazione ed anche un errore (li. 



1) Il cicogniu, che leva l'ala per voglia di volare e non s'attenta d'abbandonar lo nido 9 

 gi la cala, scolpisce esattamente, nella meravigliosa immagine dantesca, la condizione di in- 

 sufficiente stimolo (da parte di una organizzazione di volo tuttavia immatura) e l'obbedienza 

 precisa del centro pensante. Ricadendo l'ala non vi ha errore alcuno di apprezzamento. 



Ma il rondinino, ormai fuori del nido e gi con ali perfettissime al volo, quando teme di 

 lanciarsi nell'abisso sottostante, ne valgono a persuaderlo le lusinghe, l'esempio, l'incitamento 

 della madie, con voci in sua favella e con qualche discreto colpo di becco e solo con una buona 

 spinta materna lanciato, finalmente, nello spazio e se ne va benissimo a volo, erra in difetto, 

 in questa sua ingiustificata prudenza, per un inopportuno atto d'intelligenza, impari allo stimolo 

 delle sue ali ormai eccellenti. 



Per converso, il passerottino, ultimo della nidia ei iute nella sua mascolinit, quando 



