626 CAPITOLO SESTO 



zioni psichiche complesse da parte dell'insetto, vanno ricercati quegli atti volon- 

 tari di adattamento, che si richiamano appunto alla intelligenza e sono possibili 

 nell'alta poliergia specifica (1). 



Quanto agli atti involontari o riflessi, occupandoci solo dei moti psichici, 

 che si compiono, cio, nell'ambito del solo sistema nervoso, da rilevarsi che la 

 paura e la collera sono i pi cospicui e comuni fra gli Insetti, ma di gran lunga 

 pi la prima che l'altra, la (piale ultima si appartiene ai meglio armati. 



Gli Insetti tutti, anche i pii feroci e dotati di mezzi offensivi e difensivi 

 eccellenti, sono paurosissimi e ricorrono, molto spesso, pi volontieri e prima 

 che ad ogni altro spediente difensivo, alla fuga. Questo, come si gi detto, 

 tuttavia il miglior mezzo autotlattico e pi sicuro. 



In conclusione: gli Insetti, in grado vario e proporzionato alla loro eleva- 

 zione nella scala zoologica ed all'antica data di loro apparsa sulla terra, godono 

 di una organizzazione e di conseguenti istinti quanto mai perfezionati e tali che 

 ad una felice esistenza bastano quasi totalmente, rimanendo parte minima alla 

 poliergia individuale ed ai conseguenti possibili errori. 



Gli atti di vera intelligenza sono, adunque, rarissimi e da ricercarsi solo 

 nei gruppi pi elevati e perci meno vecchi ed in adattamenti di esistenza che 

 possono ritenersi di data meno antica. Atti di ragionamento, cio intesi ad uno 

 scopo remoto e previsto, valutati, cio, esattamente nelle loro conseguenze in un 

 avvenire lontano, non sembra si possano ammettere negli Insetti. 



Per questa loro quasi perfetta intonazione all'ambiente, combinata con la 

 enorme diffusione e fecondit, gli Insetti sono insediati da dominatori nella eco 

 nomia della organicit e ne sono grandissima parte ormai e necessaria. 



Locomozione, movimento. 



La caratteristica pi appariscente dell'animale la Iocombilit, determi- 

 nata, negli Insetti, come i movimenti, da fasci muscolari che agiscono sugli or- 

 gani componenti il dermascheletro. 



(1) Tutti questi casi per, almeuo per quanto a mia conoscenza, sono suscettibili di es- 

 sere richiamati ad un istinto acquisito pel ripetersi di condizioni analoghe. 



Ma il caso dell'Epeira (altissimo fra gli Aracnidi) ricordato a pag. 114 del presente voi urna, 

 mi sembra un vero e proprio atto di intelligenza, scevro da ogni influenza istintiva ed un altri 

 voglio riferirne, che io stesso ho veduto o seguito benissimo e che mi sembra godere della stessa 

 caratteristica. 



Un Pompilide, sotto i miei occhi, abbandono un ragno grossetto, una Lijcosa, ormai para- 

 lizzato, a qualche centimetro innanzi al suo nido. Io giudicai subito che quel Ragno non avrebbe 

 potuto passare per l'apertura del nido, che mi pareva troppo ristretta al caso. Eguale giudizii 

 deve aver fatto la vespetta, perche abbandou il Ragno ed, entrata noi nido, la vidi occupata 

 ail allargarne l'ingresso, puntando sulle gambe e sollevando il sottile strato di terra col dorso 

 ripetutamente. Poi la vespetta ne usci e cominci a considerare la sua preda, girandoli' attorno 

 e toccandola dappertutto colle sue antenne. Certo la misurava a suo modo, tanto viro eh 

 ritorn nel nido e ricominci a forzarne l'ingresso, dilatandolo come ho detto. La manovra, 

 comprese le misurazioni, si ripet per tre volte di seguito, dopo di che a me pareva elio l'aper- 

 tura del nido fosse tuttavia troppo ristretta per quel grosso corpo del Ragno, ma di questa 

 opinione non era il Pompilide, che atterr colle mandibole la vittima per l'estremo addome, la 

 all'accio all'orifcio del nido e con tre buone stratte ve la fece entrare, tutta, prestamente. Aveve> 

 giudicato male io, non la Vespa. 



