670 CAPITOLO SESTO 



Di tutte queste funzioni, per le quali si sono gi illustrati a sufficienza gli 

 organi appositi nel precedente volume (da pag. 721 a pag. 836) si tratter qui. 

 giacch appartengono al novero di quelle che sono intese, direttamente, alla sola 

 conservazione individuale. 



Converr trattare anzitutto della respirazione, inquantoeh essa una funzione, che non 

 manca mai, in nessun momento ed in nessuna condizione dell'individuo e l'assunzione delle so- 

 stanze aereiformi non pu interrompersi per troppo tempo, senza pericolo di morte per l'orga- 

 nismo. In seguito, sar luogo a dire della nutrizione plastica, della circolazione della sostanza 

 resa assimilabile ormai e delle escrezioni di sostanze plastiche. 



Respirazione. 



Gli organi respiratori, negli Insetti, sono foggiati su tipo fondamentalmente 

 diverso da quello proprio dei Vertebrati a respirazione aerea. 



Questi assumono Paria a mezzo di polmoni, cio di sacchi, in cui intro- 

 dotta l'aria, ed ai quali accorre il sangue per esservi ossidato. 



Xegli Antropodi terrestri, invece, sempre l'aria stessa che, penetrando, 

 richiamatavi con mezzi speciali, in minutissimi tubuli, che scorrono per entro il 

 tessuto, molto intimamente, di tutti gli organi, vi porta cos, direttamente col- 

 l'aria, il necessario ossigeno e di qui, cio traverso le stesse vie, asportato il 

 residuo inutilizzabile dell'aria introdotta ed i prodotti ili escrezione areiforme. 



Eccettuati pochissimi Insetti, fra i pi bassi, cio fra gli Apterigoti (Collemboli, all'infuori 

 degli Sminturidi) e qualche larva olometabola acquaiola (ad es. quella di Corethra summenzio- 

 nata) o vivente in liquidi gi ossidati (come sono, ad es., le imtuatiirissime larve ciclopiformi di 

 Imenotteri endofagi, che stanno sempre immerse nel plasma circolante della vittima, tutti gli 

 altri sono, immancabilmente, forniti di apparato respiratorio. 



Pochissime specie, e tutte forme larvali, possiedono organi da paragonarsi alle branchie, nei 

 quali cio viene a circolare il sangue, per ossidarsi traverso tenui membrane, per via osmotica, 

 sottraendo l'ossigeno all'acqua ambiente. 



Nella grandissima maggioranza per, tutto il sistema respiratorio rappresentato da un 

 complesso di tubuli, ditti trachee, i quali, merc i loro pi grossi rami, comunicano eolPesterno a 

 mezzo di aperture, dette stigmi, collocate ai lati del tronco dell'animale, dividentisi, dendritica- 

 mente, iu numero ognor maggiore di tubuli, sempre di calibro minore, fino a che gli estremi, 

 esilissimi, penetrano fittamente fra gli elementi stessi ilei tessuti, ai quali viene cosi recato diret- 

 tamente l'ossigeno. 



Le trachee, meno gli estremi tubuli, finissimi, sono fornite di un rivestimento elastico, pel 

 quale e ostacolato il loro schiacciamento e, se questo avviene, per la pressione degli organi cir. 

 costanti, i tubuli tracheali tendono a riaprirsi, per questa elasticit del rivestimento. 



Gli stigmi, poi, hanno movimenti proprii, mediante i quali possono chiudersi od aprirsi, :i 

 volont dell'insetto. 



Devesi, inoltie. notare che, nelle forme volanti, esistono anche ampie dilatazioni a forma dj 

 s acchi, dette appunto sacchi aerei, prive, questi', di tunica elastica, intercalate fra gli organi e 

 destinate a dilatarsi per servire da deposito di aria e nello stesso tempo per variare il peso 

 specifico dell'insetto. All'atto del volo, questi sacchi, riempiendosi d'aria e cosi dilatandosi, ac- 

 crescono il volume dell'animale, diminuendone, in pari tempo, il peso specifico. I sacchi aerei 

 mancano nelle forme larvali od in quegli adulti che non volano. 



Quanto alla morfologia degli organi respiratori, a comprendere quello che si riferisce alle 

 loro funzioni, bastino le poche cose qui dette e, per averne pi ampia notizia, si consulti il vo- 

 lume I, da pag. 809 a pag. 836. 



Si deve al Malpighi la dimostrazione che il sistema tracheale rappresenta 

 l'apparato respiratorio degli Insetti e gli stigmi le aperture per l'ingresso del 



