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CAPITOLO SESTO 



Secondo l'opinione seguita tino ad una decina d'anni fa, b ammetteva elle i Coleotteri ac- 

 quaioli si portassero sott'acqua una provvista di aria contenuta fra le elitre ed il dorso dell'ad- 

 dome o trattenuta sulla superficie del corpo da una villosit di finissimi peli e, cosi, l'animale 

 avrebbe continuato a respirare sott'acqua, come nell'aria libera, giacch gli stigmi si aprono 



in questa provvista di aria.. 



Ma, le recenti e mollo diligenti ricerche del Brocher (1908-916) 

 su molti insetti acquaioli, come Notonetta, Nepa, Dytincu, Hae- 

 moniti, Elmidi, Bydrophilu, hanno dimostrato che tutto il procedi- 

 mento respiratorio e alquanto diverso e mono semplice. 



infatti, pegli insetti succitati, secondo il detto Autore, la prov- 

 vista di aria, elle essi hanno sotto le elitre, non proviene diretta 

 mente dall'atmosfera, ma < composta di aria espirata, cio che 

 ha traversato gi, almeno in parte, il sistema tracheale ; essa , pero, 

 tuttavia utilizzabile alla respirazione. In questa funzione le diverse 

 paia di stigmi agiscono differentemente, poich, normalmente, alcuni 



Fif 



679. 



della larva di Djitixciis, 

 mentre respira a fior 

 d'acqua eoH'estremo ad- 

 dome. Da Brocher. 



Posizione servono piti ohe altro all'entrata dell'aria, altri all'uscita. Gli atti 



di inspirazione ed espirazione dipendono, in taluni di questi insetti, 

 da movimenti degli archi addominali; in altri da quelli dell'addome e, 

 nel primo caso, l'inspirazione . piti attiva, e cosi, per taluni di essi, 

 ad es. pei Ditiscidi, i movimenti dell'addome non sono in rapporto 

 colla respirazione. 



Quanto alla provvista d'aria sotto lo elitre, essa sembra avere triplice scopo, cio allegge- 

 rimento del corpo, cosi che esso tenda a risalire alla superficie, pel suo peso; preservare le ali 

 dalla umidit e, finalmente, servire, in caso di bisogno, alla respirazione. L'insetto acquaiolo 

 sembra coni portarsi, nell'acqua, come i mammiferi anfibii, cio respirando (fisicamente) allorch 

 alla superficie dell'acqua, e ohimicamente, cio consumando 

 l'ossigeno contenuto nelle trachee, allorch esso immerso. 



L'utilizzazione, a scopo respiratorio, dell'aria contenuta 

 fra le elitre ed il dorso dell'addome pu accadere solo ecce- 

 zionalmente, come pure dello strato di aria, che rimano ade- 

 rente al corpo in taluni insetti, durante l'immersione. Questa 



aria scambia il suo acido carbonico contro l'ossige h 



sciolto nell'acqua ambiente ed e veramente utilizzata ila 

 taluni insetti acquaioli, come le Hai ninniti e gli Elmidi, per 



la respirazione; ma, in altri, te Ditiscidi, Notonetta, Idrofilo, 



essa non ha che un'influenza trascurabile nella respirazione. 



Nelle Notonecta, la rinnovazi dell'aria, nelle trachee, alla 



superfcie dell'acqua, si fa a mezzo degli stigmi dell'ultimo 

 segmento addominale, apparente (7 sec. Brocher; veramente 

 9, vedi voi. I, p. 265). Questi soli inspirano l'aria passiva- 

 mente, La espirazione, ohe si effettua per contrazione dei 

 muscoli addominali, avviene solo traverso le tre paia di stigmi 

 toracali. Una parte dell'aria, espulsa dagli stigmi protoracici, 

 si raccoglie sotto la volta del protoraoe; un'altra parte si 

 diffonde fra la bassa peluria, che riveste il torace al ventre, 

 il quale rivestimento d'aria, permanente, diminuisce il peso 

 specifico dell'insetto entro l'acqua e gli permette di nuotare, 

 impedendo che cali a fondo e vi muoia. Finalmente, un'altra 



parte dell'aria espirata fugge tra i glandi peli idrofughi 



dell'addome, nella sua faccia ventrale ed esce nell'aria per l'estremo apice addominale, quando 

 affiora per la respirazione. La Notouecta distende l'aria fuoriuscita dagli stigmi, sul proprio 

 ventre, merce le zampe posteriori. Le larve di Notouecta, appena nate, non avendo ancora la 

 provvista d'aria sul loro corpo, sono pi pesanti dell'acqua e tendono a calare al fondo. Esse 

 debbono nuotare per guadagnare la superficie, dove giunte, subito si provvedono d'un velo 

 d'aria, aderente ai peli idrofughi del loro ventre, e da questo momento, si comportano, quanto 

 ad idrostatica, come gli adulti ; esse, cio, se immerse in quiete, tendono a risalire e non pos- 



Fig. 680. 'l'aglio longitudi- 

 nale dell'ultimo articolo addo- 

 minale di una larva di Kit- 

 tisous. .1, mentre respira affio- 

 rando al pelo dell'acqua ; />', 

 in riposo, n, apertura della 

 trachea / ; e, uno dei due cerei 

 con peli idrofughi ; m, noi 

 muscoli adduttori ed abdut- 

 tori; vi.,, lungo abduttore dello 

 stesso (non sono disegnati 

 in />'). Da Brocher. 



