692 CAPITOLO SESTO 



insetti, nei quali, adunque, il succo gastrico deve avere facolt digestive 

 speciali. 



Nel tubo digerente delle larve di Coleotteri xilofagi stata riscontrata una diastasi, la xi- 

 lanasi, idrolisante la xilaua. Seillere (1905) ha potuto mettere in evidenza questo principio attivo, 

 triturando tubi digestivi delle larve di Phymatodes variabili), con un poco d'acqua e di cloroformio 

 e mettendo nella stufa a 38 questa mescolanza, cou un grammo di xylana. Si ottiene, cos, un 

 liquido , che presenta le caratteristiche dei pentosi. Si pu dunque ammettere che, in molti Insetti, 

 esistano cellulasi capaci di digerire la cellulosa. 



Sitowski ha studiato la digestione nella larva di una tiguuola (Tinea biseliella), che, come 

 noto, si ciba esclusivamente di lana. L'Autore non giunto ad isolare il principio attivo di tale 

 digestione, ma egli crede si tratti di un fermento digestivo del gruppo della tripsina, capace di 

 disciogliere la cheratina e trasformarla in un albuminoide solubile. 



Metalnikon"', nel succo digestivo della larva di 'Figliuola degli alveari {Galleria melonella), non 

 riconobbe alcun fermento speciale ad effetto cerolitico; ma, nell'ambiente alcalino, quale il con- 

 tenuto del tubo digerente di questo insetto, la cera, secondo l'Autore, si emulsionerebbe e la 

 sua digestione avverrebbe solo nel sangue, per opera degli amebociti. Per quanto la cera sia ne- 

 cessaria alla vita di queste larve, pure esse si nutrono specialmente degli altri detriti organici 

 che sono contenuti nelle cellule dei vecchi favi. 



Assorbimento diretto dell'azoto e del carbonio. Molto importanti, per la fisio- 

 logia della nutrizione degli Insetti, sono gli studi di M. von Linden (1901-907), 

 mediante i quali si dovrebbe ammettere una particolare maniera di nutrizione 

 delle larve e delle crisalidi di Lepidotteri, in queste ultime molto pi attiva e 

 regolare che non nelle prime, paragonabile a quella dei vegetali, per opera della 

 clorofilla, cio di assorbimento dell'acido carbonico ed anche dell'azoto e della 

 fissazione di quest'ultimo e del carbonio, per quanto nei detti Insetti non si sia 

 trovato un pigmento speciale da paragonarsi, per detta funzione, alla clorofilla 

 dei vegetali. 



Crisalidi immerse in aria mescolata con acido carbouico all' 8 per 100 aumentano di peso 

 (mentre noto che nell'aria esse diminuiscono di peso notevolmente). L'aumento, perfino del 25 

 per 100, sarebbe dovuto alla fissazione dell'acqua, dell'azoto e del carbonio, quest'ultimo in grande 

 preponderanza. Notando che le crisalidi, pur coll'aumentare del peso assoluto, scemano di quello 

 specifico, si deve ammettere che il carbonio utilizzato alla formazione di grasso. 



La luce (sopratutto quella rossa, mentre quella bleu favorisce la respirazione) aiuta questo 

 processo di assorbimento ed una temperatura troppo elevata (che aumenta il processo respira- 

 torio) e a danno di tale funzione, mentre, durante la ninfosi, quando la respirazione meno in- 

 tensa, i fenomeni di assorbimento delle dette sostanze sono pi netti. 



Contro le asserzioni di tanta portata per la fisiologia di tutti gli animali (1), recate innanzi 

 da M. von Linden, recentemente il Briicke ha mostrato che esiste una causa di errore molto rile- 

 vante, per cui il succitato aumento di peso di crisalidi, immerse in un'atmosfera ricca di CO 2 , 

 pu avere altra origine. 



Un argomento di cos grande interesse merita certo ulteriori ricerche. 



Circolazione. 



Si gi detto( voi. I, pag. 7<>9) che il fluido circolante nel corpo degli In- 

 setti ila paragonarsi piuttosto ad una emolinfa, in cui nuotano elementi cellulari 

 liberi, da richiamarsi ai leucociti degli animali superiori, anzich ad un vero e pro- 



(1) Le affermazioni di M. von Linden mi fanno risovvenire i risultati di esperimenti miei, 

 gi pubblicati (1901), i quali tenderebbero a provare, che in vertebrati a sangue freddo, si ha 

 un assorbimento e diretta assimilazione dell'azoto dell'aria atmosferica. 



