I.K ET GIOVANILI DEGLI INSETTI 



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si vedono composti di terra ormai esaurita di tutte le sostanze organiche che conteneva. Ora, 

 nessun insetto adulto, ohe si sappia, si nutre ili tale sostanza, cosi ingombrante e tanto povera 

 ili nutrimento pegli animali. 



]'. deguo di nota ohe \ i sono Insetti, i quali possono nutrirsi di cibi contenenti principii 

 fortemente venefici non solo agli animali superiori, ma anche alla grande maggioranza o quasi 

 totalit degli altri Insetti. 



Vi sono piante, le quali contengono un lattice eminentemente caustico e ne hanno in abbon- 

 danza. Con tutto ci esse nutrono taluni Insetti, che ne rodono il fogliame senza danno alcuno : 

 anzi questo il loro cibo esclusivo. Ma sin qui, franandosi di rapporti fra l'insetto e la 

 pianta, che sono secolari, si pensa subito, con ragioue, 

 ad uno dei tanti casi di adattamento, clie non pu tare 

 si cessiva meraviglia. 



Lo stesso dicasi per parecchie specie di Insetti, che 

 vivono a spese della pianta di Tabacco in erba, sia 

 come loro speciali parassiti (Thrips, Aleurods) } sia inci- 

 dentalmente, come ades. larve di Klateridi, che si nutrono 

 delle radici e larve di Farfalle (Agrotis, Sphinx, ecc.) che 

 rodono il fogliame. 



Anche pili singolare apparisce il fatto di Insetti che 

 si possono nutrire, senza danno di sorta, di tabacco 

 secco e queste sono specie che vivono abitualmente di 

 altre foglie secche o resti vegetali non contenenti un 

 cos potente veleno come la nicotina. 



Le foglie disseccate di tabacco, conservate nei magaz- 

 zini e perfino i sigari e le sigarette sono spesso perforati 

 da larve di Xyletinits serricornis. Questo col vivono 

 tutta la loro esistenza fino all'adulto, nutrendosi benis- 

 simo della costola legnosa delle foglie stesse, che pur 

 contiene, come il tabacco pronto per fumo, ed anche in 

 grado maggiore, una ben forte dose di nicotina (fi- 

 gura 232). 



Le larve, le quali vivono di legno verde o secco, e 

 sono parecchie, sia di Lepidotteri che di Coleotteri 

 sopratutto, oltre ad avere un poderoso organo masti- 

 catore, dispongono di fermenti tali, nel loro stomaco, 

 capaci di alterare il legno, tanto da ritrarne un suffi- 

 ciente nutrimento. 



Ma non facile comprendere come certe larve di taluni Insetti possano e trovino utile rodere 

 persino i metalli ed altre nutrirsi e vivere in ambiente cos'i attivo insetticida come il petrolio. 



Molte volte avvenuto che palle di piombo, nelle loro cartuccie, si trovassero traversate da 

 grossi fori ed anche nelle gallerie contenessero gli Insetti scavatori, in generale larve di Siri- 

 cidi (Imenotteri), che sono abitualmente roditori di legno o di Cerambicidi, ad es., del genere 

 Callidium o di Bostrichidi (Coleotteri). Per tale lavoro qualche volta compiuto anche dagli 

 adulti, che si trovino impediti nella loro via da qualche ostacolo di piombo. 



Palle di fucile perforate da Insetti, sono state da ufficiali presentate ad accademie scienti- 

 fiche, nel 1844, nel 1857, 1861, ecc., e persino lastre dello stesso metallo fece vedere l'Audouin 

 nel 1S33, forate in pi luoghi. Queste lastre appartenevano al tetto di un fabbricato. Pare 

 che un lavoro simile, nel 1844, fosse comune, a dauno dei tetti, perch le popolazioni se ne 

 impensierivano seriamente. 



Nel 1840 il signor Du Boys mostr delle impronte tipografiche, le quali, come noto, sono 

 di una lega durissima, perforate da numerosi buchi, di circa 4 mill. di diametro su quattordici di 

 profondit. Tali gallerie erano state fatte da larve di Bostrichidi. Infine fu riconosciuta sperimen- 

 talmente la facolt, che hanno i Callidium, di perforare lamine di piombo, quando ci loro 

 convenga. 



Del tutto recentemente si sono verificati altri casi simili, ed io riporto figure tolte da gior- 

 nali scientifici nord-americani, che illustrano questi fatti (lig. 233). 



Fig. 232. Sigarette bucate ed erose da 

 larve di Xi/letinus serricornis. Da Ho- 

 ward. 



