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CAPITOLO QUARTO 



Fig. 233. Erosioui nel piombo fatte da larve di Insetti. 

 (Instcl Life) 



Le ricerche, che si sono fatte |ier rintracciare il metallo nell'organismo dell'insetto, che lo 

 aveva eroso, hanno provato che il piombo non si trova se non nel tubo digerente. Adunque, coin 

 del resto ben credibile, gli Insetti che compiono colali lavori non lo fanno per nutrirsi, ma per 

 caso, incontrando il metallo dopo il legno delle casse, o la carta di cui, ad esempio, erauo av- 

 volte le cartuccie, per procedere nella loro galleria. Il certo si per che questi fatti dimostrano 

 una potenza veramente insolita negli organi masticatori di queste larve che, pel loro aspetto e 

 la mollezza della loro pelle, sembrerebbero tr.tt'altro che adatte a simile opera. 



Nel tulio digerente di Coleotteri Xilofagi si trova una diastasi, la xylanasi, che discioglie la 

 xylane. S c min Seiller (1905) si mette in evidenza questo principio attivo, prendendo tubi di- 

 gerenti di larve d Phymatodes variabilis e facendoli a brani in un poco d'acqua e di cloroformio 

 e collocando il tutto in una stufa a 38, con uu grammo di xylane. Si ottiene un liquido che da 



le reazioni caratteristiche dei pen- 

 tosi. 



Gi Lyonnet e pi recentemente 

 Henseval avevano rilevato che la 

 larva del Cossnx cossus, gi menzio- 

 nata e che vive di legno verde, ri- 

 getta dalla bocca una secrezione, 

 che esercita un'azione corrosiva sul 

 legno e permette alle mandibole di 

 attaccarlo con maggior facilit. 



Anche la presenza di celluiosi 

 capaci di digerire il cellulosio sembra 

 comune negli Insetti. 



Kunckel e Bugnion suppongono 



che parecchi Insetti viventi di umori 



vegetali, iniettino nei tessuti della 



pianta dei succhi capaci di iniziare 



la digestione dell'amido ed intanto anche intaccare le pareti di cellulosa delle cellule vegetali. 



Vi sono inoltre parecchie larve, che vivono a spese di sostanza cornea, cio rodendo i peli 



delle pellicole o la lana dei tessuti e persino le corna di Ruminanti. Ognuno sa come bisogna 



difendere le pelliccerie dai tarli ed i panni dalle tignole, specialmente in estate. 



Ora anche questi Insetti hanno facolt di segregare, nel loro tubo digerente, sostanze capaci 

 di disciogliere la cheratina, di cui principalmente si compone il loro cibo. 



Sitowski, a proposito della Tinn biseliella, una delle tignole dei panni, ritiene che il fer- 

 mento digestivo, capace di sciogliere la cheratina, sia del gruppo delle tripsine e possa trasfor- 

 mare la cheratina in una albuminosi. Egli per non giunto ad isolare il principio attivo. 



noto che gli alveari vanno soggetti all'attacco di speciali Tignole, che possono mandare a 

 male in breve tempo la colonia di Api, poich ne intaccano e distruggono i favi. La Galleria 

 melimi Ila e stata studiata, sotto il rapporto della digestione, da Mtalnikoff (1907), che per non 

 pot trovare, nell'intestino di detto bruco, alcun fermento atto a sciogliere la cera. Questa, se- 

 condo il detto Autore, sarebbe semplicemente emulsionata nell'intestino e la sua digestione non 

 avrebbe luogo che nel sangue, in grazia dei fermenti segregati dagli amebociti. 



Intanto per la cera necessaria alla nutrizione di queste Tignole; esse poi trovano le altre 

 sostanze azotate ed idrati di carbonio, di cui hanno bisogno per vivere, nelle impurit dei favi. 

 Ter terminare mi questo argomento dei cibi strani a cui ricorrono le larve, dir del caso singo- 

 lare gi ricordato, di larve viventi entro il petrolio grezzo e nutrentesi di cos fatto liquido. 



1 valorosi entomologi nord-americani hanno richiamato l'attenzione su una larva di Efrifide 

 i Ditteri), la (piale si trova, vivente in grandissimo ninner, nelle polle di petrolio grezzo, cos) 

 comuni nella regione petrolifera della California. Specialmente Howard (1899) ed Hagen (1879, 

 1912) hanno illustrato questa singolare larva, descrivendone le paradossali abitudini. 



Si ritiene che essa viva di detriti organici, che pu trovare in quell'ambiente. L'incredibile 

 pero si e che in un liquido, il quale e considerato efficacissimo insetticida anelie a dosi molto 

 diluite, possa vivere e prosperare, continuamente immersovi, un insetto ed anche di cute molle 

 e non nelle soluzioni diluite, ina addirittura nella sostanza pura. 



La specie, illustrata dagli Americani, si chiama Pailopa petrolei ; fu descritta dal Coquillet ed 



