264 CAPITOLO QUARTO 



Il Lubbock (1873), prudentemente, trattando della origine delle metamorfosi si limita per ad 

 esporre dei fatti anzich a proporre una teoria. Egli infatti dice: 



1. Le metamorfosi provengono da ci che alcuni animali non sortono dall'uovo in uno 

 stato di completo sviluppo: 



2." La forma della larva dell'insetto dipende molto dalle condizioni nelle quali essa vive. 

 Le forze esterne che agiscono su essa differiscono da quelle che si esercitano sulla forma adulta. 

 Cos i cambiamenti che subisce il giovane souo determinati dai suoi bisogni immediati, piuttosto 

 che dalla sua forma finale; 



3. Le metamorfosi possono adunque dividersi in due classi, quelle di sviluppo e quelle 

 di adattamento; 



4. La subitaneit apparente dei cambiamenti, che subiscono gli Insetti proviene in gran 

 parte dalla durezza della loro pelle. Questa durezza si oppone ad una alterazione graduale della 

 forma; ma essa necessaria perch sua merc che i muscoli trovano un appoggio sufficiente. 



5. L'immobilit della ninfa o crisalide risulta dalla rapidit delle trasformazioni, che vi 

 si effettuano . 



Non il caso di discutere queste affermazioni, che non hanno a che vedere col problema 

 propostoci, solo si pn dire che, a parte molte cose, le quali potrebbero esser recate innanzi rela- 

 tive alle proposizioni l. a , 2. a . riesce mal comprensibile la 3. a , perch certo il fenomeno delle 

 metamorfosi di tale rilievo fisiologico e morfologico, nel ciclo evolutivo di interi ordini, da non 

 poter esser certo scambiato con uno ristretto fenomeno di adattamento in certi casi; ma fa pi 

 meraviglia che il Lubbock attribuisca alla durezza dei tegumenti la subitaneit dei cambiamenti 

 nell'organizzazione degli Insetti, quando le metamorfosi complete, che sono le pil improvvise, 

 sono invece l'appannaggio delle forme a cute molle negli stadi di larva e ninfa e solo i Lepi- 

 dotteri, colle loro crisalidi fanno eccezione. 



Per Miall (1895) la metamorfosi degli Insetti resa necessaria dai bisogni della dissemina- 

 zione della specie, che richiede la presenza di ali e tale fenomeno deve avvicinarsi alle meta- 

 morfosi degli Anfibi anuri, perch nell'uu caso e nell'altro esso avviene alla fine del periodo di 

 accrescimento. Ma lo stesso Miall avverte che lo sviluppo delle ali non pu essere la sola causa 

 delle metamorfosi, perch vi sono degli Insetti alati senza metamorfosi ed io aggiungerei che il 

 ravvicinamento cogli Anuri, forme attere, non solo ma tra le meno migranti, invocato assai male 

 a proposito, anche perche le loro metamorfosi non cadono per nulla alla fine dell'accrescimento. 

 L'Autore conclude che insomma difficile indagare le cause delle metamorfosi. 



Per mio conto io pure mi trovo in tale pensiero, che sia prudente, cio, per 

 ora, attendere altri dati e lumi dalla Paleoentomologia prima di proporre qualche 

 ipotesi intorno a questo argomento. Sono dello stesso avviso dell' Henneguy, il 

 quale, in fine del suo bel volume sugli Insetti (pag. 604), cos si esprime: 



Nessuna delle ipotesi emesse tino ad ora per ispiegare l'origine della me- 

 tamorfosi mi sembra risolvere questo problema, la cui soluzione, come quella di 

 ogni questione relativa alla filogenia, non potr esser data che da uno studio 

 approfondito dei documenti forniti dalla paleontologia. Questi documenti, man- 

 cando assolutamente pegli stadi larvali degli Insetti, da temersi che non sa- 

 remo per molto tempo ancora certi su questo punto cos interessante della eoi - 

 briologia generale . 



Tuttavia non conviene trascurare quelle poche cose che pure sono in nostro possesso e ten- 

 tare di coordinarle alla meglio, per vedere almeno come esse figurino di fronte al problema. 



Certamente il non conoscere le larve e le ninfe di quei primi Olometaboli, che appaiono nel 

 Trias per la prima volta e una deplorevole difficolt, ma si pu ammettere che quei Coleotteri 

 e quei Neurotter fossero realmente olometaboli, certo non conviene pensare altrimenti. 



In pari tempo sembra assodato, conforme a quanto si dice a pag. 165 del presente volume, 

 che il periodo Triassico, cio la nuova ra dopo l'epoca glaciale Permiana, caratterizzato dalla 

 grande scarsezza di resti d'Insetti, che da un 750 specie, quali si conoscono nel Carbonifero, 

 sono rappresentati nel Permiano da solo una ventina finora note. Si anche detto che tale scar- 

 sezza non solo nelle nostre cognizioni, poich, pur ammettendo che in generale i terreni triassici 



