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CAPITOLO QUABTO 



per la vicinanza dei due sessi o per la nessuna necessit di fecondazione (forme 

 partenogeniche), per la comodit del cibo a portata non indispensabile un poderoso 

 apparecchio locomotore, l'organismo, da buon amministratore, ritira la spesa in 

 quel senso ed pi generoso all'incremento degli organi e dei prodotti sessuali. 



In tale caso accade di frequente che il sistema locomotorio rimanga imperfetto totalmente 

 (Diaipiti, femmine di Ripitteri, ecc.) od almeno nelle ali, che sono la pi ampia maniera di 

 locomozione. 



Nel caso inverso possiamo avere un ritardo nella maturanza sessuale, come quello avvertito 

 delle Mosche ed il peggio accade poi quando, con materiale insudiciente, occorre provvedere ad 

 una grande richiesta del sistema locomotorio. In tale caso ne risentono i sessuali, che rimangono 

 immaturi (Ape operaia) e se neppur questa richiesta e viva ed ancor pi limitati i mezzi di 

 cui l'organismo dispone, allora si ha il caso delle forme attere, arrestatesi allo stato di eoninfa 

 o di proniufa e per lo pi immature anche sessualmente, come avviene dei neutri di taluni 

 Insetti sociali (Formiche, Termiti). Si comprende che questo stato possibile solo nelle sooiet. 



Lo studio delle specie parassite, delle sessualmente dimorfe e delle polimorfe, in compara- 

 zione colle altre sta a dimostrare quanto si detto. 



La ninfosi. 



Il meraviglioso fenomeno della metamorfosi, pel quale una creatura alata, 

 insigne per forme, colori ed abitudini sorge da un modesto essere vermiforme e 

 non di rado poco attraente, e nella nuova veste smagliante vive e brilla tanto 

 diversamente dalla stia prima oscura et, non ba mancato di impressionare for- 

 temente, in ogni tempo, la mente umana. 



Fino dalla pi remota antichit il fenomeno stesso non soltanto ricono- 

 sciuto, ma fatto argomento di ammirazione e di singolari argomentazioni filo- 

 sofiche. 



Pei G-reci la parola Psiche {1>xi) significa ad un tempo Farfalla ed Anima, 

 per quella corrispondenza, che si voleva trovare fra il destino dell'uomo e la vita 

 di questi piccoli esseri. 



Non vedete voi che noi siam vermi 

 Nati a formar l'angelica farfalla? 



Oanta il poeta per quel concetto pel quale la. vita, la morte ed il risveglio 

 altrove dell'uomo trovavano riscontro nella vita larvale, nel letargo e nel trion- 

 fale risveglio della farfalla. 



Come la larva strisciante, l'uomo si trascina sulla terra, come la ninfa im- 

 mobile, l'uomo dorme nella tomba: come l'amante dei fiori, insetto ad ali d'oro 

 e d'azzurro, l'uomo rinasce alla vita nell'immortalit dell'anima . 



Ma, pur non volendo spaziare cosi liberamente a volo nei campi del fanta- 

 stico e trattenendoci, con pi modestia e prudenza, alle meno ardite concezioni 

 ed argomentazioni del filosofo naturale, fuori di dubbio che, pur sempre, il fe- 

 nomeno della ninfosi riesce tra i pi mirabili e graziosi, che sieno in natura. 



Esso ha eccitato sempre la curiosit degli osservatori di cose naturali, da 

 quelli che, pi anticamente, si sono appagati della semplice constatazione del 

 fatto singolare, fino ai pi recenti investigatori, che hanno sviscerato il feno- 

 meno in tutti i suoi pi minuti particolari, mostrandone il singolare processo, la 



