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complessit ed ottenendo dati in appoggio dell'antica, geniale interpretazione di 

 un fatto cotanto singolare. 



Perche, conforme altra volta si avvertito, gi Aristotile, ricordando bene 

 il processo della ninfosi, ne dava poi anche una ragione, che veramente la 

 giusta. 



Le farfalle provengono cos egli dice da bruchi. Essi sono dapprima non piti grandi 

 di un grano di miglio; in seguito sono piccoli vermi, ohe, in capo a tre giorni appaiono come 

 piccoli bruchi. Quando questi bruchi hanno acquistato il loro accrescimento definitivo, perdono 

 i movimenti e cangiano di forma. Si 

 chiamano allora crisalidi. Esse sono av- 

 volte in astuccio chiuso. Per quando 

 si toccano >i agitano. Le crisalidi sono 

 chiuse in celle fatte di una materia 

 simile ai fili di ragno. Esse uon hanno 

 n bocca n altre parti di. tinte. Poco 

 tempo dopo l'astuccio si rompe e ne 

 sorte un animale volante, che noi chia- 

 miamo farfalla. Ne] suo primo stato 

 esso mangia ed espelle escrementi; di- 

 venuto crisalide esso non mangia pi 

 nulla. La stessa cosa di tutti gli ani- 

 mali che provengono da vermi (Hist. 

 anim., lib. V, cap. XVIII . 



La siegazione del fenomeno, 

 ohe Aristotile propone molto bene 

 la seguente: 



Col tempo tutti gli em- 

 brioni, che hanno formato le larve 

 Uniscono per diventare una specie 

 di uova. L'inviluppo che li rive- 

 ste indurisce e durante tutto 

 questo periodo essi sono immobili. 

 Ci pu essere benissimo veduto 



nelle larve di Api, Vespe e nei Bruchi. Si pu dire che la natura ha fatto, in certo 

 modo, una specie di uovo prematuramente, cotanto esso imperfetto e che la larva 



non che un uovo, ma destinato a crescer ancor molto L'uovo ingrandisce e 



prende nutrimento. Ano a che sia divenuto un uovo completo. Quando l'inviluppo 

 della larva si 6 disseccato, l'animale sorte rompendolo, come sortirebbe da un 

 uovo; esso allora tutto formato, esso alla sua terza metamorfosi. 



Ora si vedr come, seguendo appunto questo concetto e traendone ancora 

 gli evidenti corollari, sulla scorta delle pi recenti diligentissime investigazioni. 

 che lo dimostrano verissimo, si possa dare una limpida ed uniforme spiegazione 

 di tutti intesti fenomeni di trasformazioni, per tutti gli Insetti, il che sarebbe 

 arduo od impossibile fare non convenendo nella geniale interpretazione aristote- 

 lica del fenomeno. 



Ma del come avvenga cosi grande mutamento da bruco a farfalla non si 

 ebbe pensiero scevro da errore se non in tempi del tutto recenti. 



I pi antichi filosofi ritenevano infatti una mutazione cos radicale farsi su 

 bitamente, come si favoleggiava nella mitologia ad es. di Atteone trasformato 

 in cervo dalla vendetta di Diana, o di Aracne in ragno per Quella di Minerva. 



A. Bkklese, Oli Insetti, ti. 



Kig. 294. Metamorfosi completa. I tre stadi di una Far- 

 falla. A, larva; B, ninfa; 0, adulto ( Deitephilo elpenor). 



A, ridotto di un terzo; B. 0, grandezza naturale. 



