L'INDIVIDUO NEGLI All'I l'KIt LA l'UOl'RIA CONSERVAZIONE 729 



attiviti tutti quegli Insetti (Ditteri, Coleotteri, ecc.) Buoi endofagi o parassiti delle sue uova e 

 contro questi, quel mimetismo, di cui si e detto, non ha effetto alcuno. Adunque, in tali casi, 

 la selezione naturale, mentre avrebbe avuto il non piccolo risultato di modellare a suo modo 

 tutta la configurazione di un organismo, per salvarlo dal pericolo minimo (e trascurabile di 

 fronte alla potenzialit moltiplicatrice della sua specie), nou ne avrebbe trovato alcuno, analogo, 

 per difendere questa contro la vera minaccia, inlinitameute piti grande. 



Non si potrebbe non concluderne, che il mimetismo delle forine pi basse, come sono gli 

 Insetti, , dalla natura, largito a questi, a sola difesa contro taluni Vertebrati terrestri, e che, 

 conseguentemente, non dovrebbero esservi state specie di Artropodi mimetiche, prima dell'ap- 

 parsa dei detti Vertebrati sulla terra. Tutto ci, ed altro ancora, che facilmente l'entomologo 

 rileva, io, per me, trovo ben ostico ad ammettere (IV 



Per queste e per molte altre obbiezioni, che si potrebbero fare (sopratutto con uno studio 

 largo di vedute nel inondo degli Insetti) e perch si pu sempre sospettare che l'ambiente stesso 

 influisca, merc le sue caratteristiche spiccate, sui caratteri morfologici e cromatici delle specie 

 animali, da cui frequentato, senza che, nelle eredit, avvenga selezione alcuna, ci limiteremo 

 qui ad esporre i fatti di evidente mimetismo dittico, come si fatto a proposito del mimetismo 

 fauerico, lasciando da parte le teorie in proposito. 



Intanto, avvertiamo che, durante lo stato di riposo, al quale concorre, come si e accennto 

 il mimetismo dittico, anche necessario il silenzio, perch sia evitata ogni percezione, anche 

 uditiva, da parte di altri animali, che potrebbero riescile importuni comunque e sarebbe desi- 

 derabile anche la cessazione di ogni emanazione odorosa speciale, tanto vero che si vede inu- 

 tile l'omocroiuismo ed il silenzio della selvaggina di fronte all'olfatto del cane da caccia, pel 

 quale esempio, soltanto, si potrebbe accusare di manchevolezza la sagacia della specie o la 

 selezione naturale, da poich essa non ha provveduto ad eliminare i pericoli derivanti dalle 

 manifestazioni, che interessano un senso cos fine, come , negli animali in genere, quello del- 

 l'olfatto e che funge anche nella totale mancanza di luce (2). 



L'animale, in stato di quiete, tace, ma non fa sempre altrettanto nel pericolo, che anzi, il 

 suono, che esso produce, in questa coudizione, pu essere considerato esso pure, come atto ri- 

 flesso di eccitamento e gli pu essere utile. 



In certi casi, per, se la minaccia non seria o prossima, il suono che l'animale pu emet 



(1) I naturalisti in genere, forse per la piti frequente ed ovvia dimestichezza coi Vertebrati 

 superiori, che sono anche pi vistosi e comodi a considerarsi nei loro costumi, hanno esagerato 

 sempre, grandemente, il valore del loro intervento nel mondo degli Insetti, mentre, fra i due 

 gruppi, i rapporti necessari sono scarsissimi e di poco conto. Una grande minoranza di Verte- 

 brati hanno, per coudizione necessaria della propria esistenza, quella degli Insetti e fra questi, 

 nessuna specie ha necessit della esistenza di un dato Vertebrato, se non i pochi parassiti, 

 ormai specializzati. Invece, i rapporti necessari fra diverse Bpecie di insetti sono innumerevoli 

 e bastinogli esempi di tutti gli endofagi, dei predatori, ecc., che non potrebbero vivere senza 

 le specie vittime. Perci, il pensare a specie di Insetti, che si sieno profondamente modificate solo 

 per riguardo a taluni Vertebrati, mentre non altrettanto avviene pei rapporti nel loro stesso 

 gruppo, mi sembra poco logico e meno credibile. 



(2) Ogni specie, come ogni individuo, ha il suo odore caratteristico. Di ci si hanno alla 

 mano prove certe ed ovvie, continuamente. I sostenitori ad oltranza del mimetismo e del suo 

 grande valore protettivo debbono ammettere, a piiori, come necessario e, quindi, indiscutibile 

 anche un mimetismo di odori, che non provato, mentre, invece, la dimostrazione dell'odore 

 particolare ad ogni specie, individuo, sesso e forse et, data tuttod, non fosse altro che dal 

 cane, ed in questo caso si chiede a che possa servire la tinta concolore col terreno ed il tener 

 visi quieti e celati ad una Starna od a uua Lepre, di fronte all'odorato del Bracco o della 

 Volpe ed a che possa essere utile il mimetismo ad uso della vista, per tutte le insidie notturne 

 od in luoghi bui. Che taluni fatti di imitazione dell'ambiente esistano, indubitato, ma la 

 teoria del mimetismo, in genere, inventata dall'uomo e rispetto all'uomo esclusivamente pu 

 valere : ingerenza, questa, di effetto trascurabile nell'equilibrio dei viventi. Ma, l'argomentazione 

 sarebbe forse molto diversa, se assai piti acuti fossero gli altri nostri sensi e specialmente l'odo- 

 rato, che , senza paragone, piti delicato e fine negli animali e tra questi anche negli Insetti. 



A. BHKLESB, Oli Inietti, II. 92- 



