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gando le zampe anteriori, le sue terribili armi offensive e difensive, cos che le faccio interne 

 delle loro lunghe anche e delle coscie stanno in un medesimo piano colla faccia sternale del pro- 

 jorace, l'un arto di qua e l'altro di l, colle tibie accostate alle coscie. Cos appaiono due 

 macchie ovali, nere, con un punto bianco nel mezzo, che sono, ciascuna, alla base della faccia 

 interna Ielle anche e simulano, verameute, due occhi ili qualche mostruoso animale. Le ali 

 sono sollevate ed espanse e l'insetto fa sentire, intanto, uno stridore speciale, abbastanza 

 acuto. 



L'aspetto generale dell'Ortottero veramente impressionante, in questo atteggiamento, e l'av- 

 versario non pu non esserne colpito ; Be non 

 basta questa minaccia, le formidabili zampe 

 anteriori scattano subitamente, allungandosi 

 all'innanzi, verso il nemico; si apre la te- 

 naglia, che la tibia fa col femore e l'acutis- 

 sima unghia apicale della tibia colpisce l'ag- 

 gressore. Ma, se questo incalza e pu farlo 

 senza timore, la Mantis provvede meglio ai 

 casi propri, abbandona ogni velleit bellicosa, 

 volta il tergo e fugge. 



Aspetti strani (come si gi mostrato a 

 pag. 256), assumono anche taluni Bruchi di 

 configurazione paradossale, tanto in momento 



di quiete come in presenza di pericolo. Ma anche qui interessante il giudizio esagerato e la 

 considerazione soggettiva del fatto, che, veduto col nostro occhio, si ammesso dover essere 

 egualmente apprezzato da altri viventi, con una omologazione arditissima fra i sensi ed il ra- 

 ziocinio umano ed il modo di percepire financo degli Insetti. 



Pu essere che predatori vertebrati, ad es. Rettili od Uccelli, ricevauo, come noi, impres- 

 sione paurosa o repugnante per certi atteggiamenti, che taluni Bruchi assumono, quando sono 

 in sospetto od in riposo e per le loro tinte speciali (figg. 731, 732); ma, contro i loro peculiari 

 nemici, tutto questo artificio non pu avere effetto serio e si vede che non lo ha realmente. 

 Intorno a tutto ci, una argomentazione canta sar mai sempre opportuna. 



Fig. 731. Posizioni ritenute terrificanti, che 

 assumono due bruchi di Eterotteri. A, di No- 

 tondonta zig zag (L.); B, di Lophopteryx came- 

 liua (L.), grand, nat. (da Portsckinsky). 



Difesa attiva. Fin qui si veduto l'animale, subendo la volont avver- 

 saria, difendersi, passivamente; ma, allorquando esso 

 fronteggia il nemico e tenta respingerlo, lottando co- 

 munque, interviene la difesa attiva, che si pu fare sia coi 

 mezzi speciali, sia con quelli che sono comuni anche al- 

 l'offesa. 



Secondo questo ordine, adunque, i mezzi di difesa 

 attiva, ai quali fanno ricorso gli Insetti, potrebbero indi- 

 carsi cos: 



1. Mezzi esclusivamente difensivi: sostanze fe- 

 tide, irritanti, velenose, usate allo stato liquido od iu 

 quello aerei forme. 



2. Mezzi offensivi e difensivi : organi atti a ferire 

 l'avversario, destinati esclusivamente a questo scopo ed 

 in rapporto, o meno, con ghiandole velenifere. 



3. Mezzi occasionalmente difensivi : organi o so- 

 stanze (fluide), con ufficio primariamente diverso, che pos- 

 sono, per, essere impiegati, secondariamente, alla difesa (ed all'offesa). 



Al primo gruppo appartengono le secrezioni di ghiandole speciali, allogate 

 in regioni varie del corpo ed in organi diversi ; al secondo gruppo si possono 

 ascrivere talune parti della bocca ed i pungiglioni situati nell'estremo addome 

 (Imenotteri); al terzo gli organi boccali, pi che altro masticatori, nonch, in ta- 

 luni casi, gli arti di qualche paio, ecc. 

 Vediamo esempi di tutto ci. 



Fig. 732. Strana posi- 

 zione, che assume la 

 larva dello Staiiropus fag 

 (L.), per ingannare i 

 suoi nemici. Grand, nat. 

 (Da Portschinsky). 



