750 CAPITOLO SESTO 



La interruzione, almeno parziale, delle altre funzioni, pu accadere, sia per 

 cause intrinseche all'organismo, sia per altre affatto estrinseche, dovute, cio, solo 

 all'ambiente. 



Cos, ad esempio, la prima parte della funzione di uutrizione plastica av- 

 viene saltuariamente, per intervalli dovuti alla saziet ; ma pu accadere anche 

 occasionalmeute, per insufficienza del cibo. Nel primo caso l'interruzione pe- 

 riodica, fisiologica, e perci normale; nel secondo, anche quando essa non sia 

 esclusivamente accidentale, pur intervenendo a data fissa e quindi con una carat- 

 teristica di normalit, essa non mai fisiologica. 



Lo stesso dicasi a proposito delle funzioni di relazione (ed anche di quelle 

 di riproduzione), intervenendo la stanchezza (causa intrinseca, normale, periodica 

 ed aftatto fisiologica) o speciali condizioni ambienti, con le caratteristiche sopra 

 indicate, per le influenze estrinseche nelle funzioni di nutrizione. 



Il sonno, perch stato veramente fisiologico dell'organismo, ha luogo solo 

 nel primo caso e la interruzione di altre funzioni sempre limitata nel tempo, 

 generalmente breve, perch circoscritto dalle condizioni dell'organismo e prescritto 

 per la natura di questo. 



Il letargo, giacch provocato da cause primarie estrinseche, sia pure ricor- 

 renti a data fissa, si richiama solo a queste, anche per la sua durata, che pn 

 benessere lunghissima, per quanto le condizioni dell'organismo lo consentano. 



Perci, mentre al sonno debbono obbedire tutti gli organismi, il letargo 

 invece, rappresenta un espediente per taluni di essi, di fronte a speciali condi- 

 zioni ambienti, ed essi seguono questa pi comoda maniera di subirle, potendo 

 farlo, ormai, per adattamento speciale. 



Non pochi Insetti si trovano oggid cos adattati ed anzi tutti quelli che 

 passano l'inverno in altro stato che nell'embrionale, cadono in letargo durante 

 la stagione fredda, affrontandola, per, variamente ; tutti con una buona scorta 

 di depositi nutritivi, che loro permettano di vivere esclusivamente per combu- 

 stione; ma, alcuni con questa previdenza soltanto; altri con molto pi. 



Solo il letargo, adunque, pu avere ed ha origine istintiva, non gi il sonno, 

 che, quale necessit fisiologica di ogni essere vivente, funzione integrante del 

 fenomeno della vita, fino dalla sua prima alba. 



Il letargo non per nulla una funzione riparatrice, esso non imposto da 

 necessit da parte dell'organismo affamato di nutrimento riparatore, ma una 

 semplice pausa delle funzioni non nutritive, un freno al dispendio organico, ad 

 economia delle riserve accumulate altrove che negli organi digestivi. Perci, con 

 questi esso non ha rapporto alcuno e pu richiamarsi, biologicamente, alla quiete 

 embrionale e delle ninfe olometaboliche. 



Il sonno, invece, la conseguenza del lavoro di tutti g' organi, della loro 

 stanchezza ed esaurimento, rappresenta una vera e propria funzione della mitri 

 zione (considerata in senso largo) ; e, quindi, in rapporto con tutte le altre, che 

 vi concorrono, colla condizione degli organi relativi; fra i quali, quelli della di- 

 gestione hanno certo massima parte; ma indipendente dallo stato di quella 

 cassa di previdenza, che per l'organismo sono le riserve nutritive. 



Brevemente, non pu darsi letargo se non in presenza di una buona scorta 

 di alimento accantonato (pi che altro nel tessuto adiposo); ma pu darsi il 

 sonno anche a stomaco vuoto. 



Come tutti gli altri animali, gli Insetti tutti dormono; alcuni di essi, sol- 

 tanto, cadono in letargo, allorquando l'ambiente riesce pi avaro od altrimenti 

 meno adatto ad una non troppo difficile loro esistenza. 



