[.'INDIVIDUO NKGI.I A I I I ri'.l: LA L'HOPKIA CONSKKVAXIONN "51 



Giacch, per ciascuna specie, le ore di vita attiva sono determinate, cosi accade elle anche 

 i periodi di sonno, che si intercalano fra quelli di attivit, occorrono regolarmente nel tempo. 

 Anche il letargo, come si disse, intervenendo per condizioni ambienti speciali, che si presentano 

 ad epoche determinate dell'annata, coincide, regolarmente, con una determinata et dell'animale 

 e pu anche ripetersi pi volte, per ispeeie viventi pih anni. 



Adunque, il sonno richiama la sua periodicit e la sua ora da quella di altri 

 ritmi vitali, dipendenti da stimoli intrinseci, ma, questi, per loro conto, soggetti 

 a condizioni ambienti. Queste hanno determinato i periodi di attivit delle funzioni 

 positive dell'organismo, fra le quali viene, cos, a determinarsi, necessariamente, 

 il posto al sonno. 



Pu anzi accadere che le necessit, delle funzioni attive sieno tali, per le condizioni am- 

 bienti, da trovarsi in conflitto con altre pih antiche e generali maniere di reazione a determi- 

 nati stimoli, a malgrado dei quali intervenuto un pih recente adattamento. Ad es. Insetti di 

 certo positivamente fototropici, sono, invece, di abitudini notturne e di giorno dormono. 



singolare dice Raumur che le Farfalle, ohe fuggono la luce del giorno, sieno pre- 

 cisamente quelle che accorrono alle camere illuminate ed attorno alla luce, nei giardini. 



Il Loeb, con molte sperienze, dimostr il fototropismo positivo di queste Farfalle, per cui 

 una sola conclusione possibile, ed anche ovvia, che, cio, dovendosi a speciali condizioni 

 ambienti e ad un conseguente adattamento a queste, l'abitudine di vita attiva notturna, da 

 parte di questi Insetti, non resta loro che dormire durante il giorno. Il Ronianes, a spiegazione 

 del cosi detto paradosso di Raumur, non avrebbe affermato una curiosit da parte delle Farfalle 

 verso gli oggetti strani, se avesse posto mente alla Sfinge testa da morto, che (da vera ladra) la- 

 vora di notte, per non affrontare di pieno giorno l'ira di un alveare intero, e perci dorme di 

 giorno, a pasto compiuto. 



Tra le condizioni di comodit, che, solo in determinate ore, quindi a ricorrenza periodica, 

 diurna o notturna, a brevi od a lunghi intervalli, offre l'ambiente alla esistenza di talune specie 

 di animali, non sono solo quelle che si richiamano alla nutrizione, ma altre ebe si riferiscono 

 ad altre funzioni, comprese ([nelle generative e, finalmente, una condizione di minor pericolo di 

 fronte a cause avverse, che, appunto in quelle ore, sono inattive. 



Le Farfalle, che si nutrono del nettare dei fiori, accorreranno a questi nell'ora in cui stanno 

 dischiusi. I parassiti, che aggrediscono, per minor pericolo, gli animali superiori, allorch dor- 

 mono, avranno abitudini notturne; gli altri, con ottimi mezzi autofilattici per isfuggire alla 

 reazione della vittima, non temono di aggredirla anche di giorno. Le Mosche domestiche, ottime 

 volatrici, sono attive, nelle nostre case, in piena luce; le Blatte, invece, perch attere, non 

 escono che nelle ore notturne, quando ogni pericolo cessato. Molte larve di Insetti, insidiate 

 ila predatori ed eudofagi, che per lo pi agiscono di pieno giorno, hanno abitudini esclusivamente 

 notturne e solo di notte si espongono all'aperto, ecc. 



Di qui, tutta una serie di abitudini, che importano una periodicit di ritmi vitali positivi e 

 negativi, a determinate ore del giorno e della notte. Ma, in generale, queste abitudini non sono 

 ancora cos radicate e fissate da non permettere qualche infrazione alla regola, in obbedienza a 

 stimoli, che hanno determinato tropismi ed adattamenti organici di pi vecchia data. 



Ad es., la vita notturna non possibile se non con organi sensoriali capaci di percepire 

 anche nel buio. Perci, mentre rediamo quasi tutti gli Insetti notturni, positivamente fototro- 

 pici, cedere, qualche volta, agli stimoli luminosi ed interrompere, anche volontariamente, la loro 

 quiete diurna , dobbiamo convenire che il caso inverso non accade mai, per insufficienza degli 

 organi sensoriali, specialmente degli ocelli, a veder di notte. 



Perci, dobbiamo riconoscere die l'ora del sonno , anche, in dipendenza da speciali con- 

 ili/inni organiche dell'animale, oltrech da quelle creategli dall'ambiente. 



A questo proposito si veda che una speciale organizzazione, da funzionare solo in condizioni 

 ambienti speciali, ad es. in assenza di luce, importa abitudini notturne ben altrimenti radicate 

 ed incontrovertibili, ormai, sia puro in forme a fototropismo positivo. In questa condizione si 

 trova il grande Pyrophorus noctilucua d'America; ma, per questo, e per tutti gli Insetti luminosi, 

 la fosforescenza sempre un fenomeno notturno, un ritmo nictemerale, dunque, che si manifesta 

 al cadere della luce diurna, per cessare col suo apparire ed , come gi si fatto vedere, in 

 rapporto colle funzioni riproduttive. 



