CAPITOLO SESTO 



Quanto agli stimoli intrinseci, determinanti attivit funzionali periodiche, le belle ricerche 

 del Roubaud sulla larva della Jucheromyia nleoa d'Africa, parassita dell'uomo, sono molto inte- 

 ressanti, per dimostrare come essi vadano soggetti a variazioni, che conducono ad attivit di- 

 verse. 



La sua larva e detta, appunto, l'erme delie c*e, per ci che abita solo in queste, anzi sol 

 tanto dove l'uomo dorme sdraiato al snolo, su stuoie o meno. Essa sta nascosta entro terra, ad 

 una certa profondit: ma, di notte, allorch il dormente coricato, essa fuoriesce, lo raggiunge 

 e ferisce colle sue mandibole e si impinza del sangue, che stravasa dalla ferita. Dopo di ci 

 rientra nel suolo, per attendere la notte seguente ad un cos fatto pasto. Tale periodicit il 

 risultato della sensibilit termica di queste larve, perch, mentre la temperatura per loro ottima 

 oscilla tra i 25 e 30, la quale raggiungono infossandosi nel suolo, sono stimolate ad accorrere 

 a quella di 37, che appartiene al corpo dormente; ma, una volta ripiene, hanno bisogno, per 

 sentirsi a loro agio, di starsene in una temperatura pi bassa, quale trovano dentro terra, 

 perche in ambiente pi ealdo, ad es. a 35 esse si troverebbero molto incomodate. 



11 Roubaud sopralodato riconobbe ohe questo ritmo nictemerale, perche acquisito, , per, 

 facilmente modificabile, perch larve della stessa specie, non nutrite dalla nascita, si risvegliano 

 di notte come di giorno. Talune avvezzate, fin dalla schiusura, a nutrirsi di giorno, riposano, 

 invece, durante la notte e, se si interrompe la periodicit della nutrizione, si risvegliano irre- 

 golarmente, alcune di giorno, altre ili notte. 



Per converso, le larve di Choeromyic choerophaga, della stessa localit, viventi alla stessa 

 maniera, a spese dei Kaeoceri e dei Porcini tropicali, hanno abitudini diurne, iuquantoch fuo- 

 riescono ad aggredire la vittima allorch essa, fuggendo i grandi calori, si ripara nel suo covo, 

 durante il giorno. 



Tutto ci, con altri esempi moltissimi, che si potrebbero citare, dimostra 

 come la funzione del sonno sia coordinata, nella sua periodicit, anche ad in- 

 fluenze di ambiente, le quali, per, agiscono solo in modo indiretto, cos che 

 essa pu dirsi veramente di origine intrinseca, in dipendenza di altre funzioni 



attive. 



Letarqo. Molto probabilmente sotto questa parola noi comprendiamo, al- 

 meno per ci che riguarda gli insetti, fenomeni molto diversi e dovuti a cause 

 differenti, colla sola comune caratteristica della immobilit per un tempo vario. 



Per ora trattiamo soltanto del letargo propriamente detto, caratterizzato dal- 

 l'arresto li tutte le funzioni attive, digestione compresa (che possono essere 

 interrotte senza danno o pericolo per l'organismo), svolgendosi solo quella di 

 nutrizione intima, a spese di riserve appositamente preaccumulate. 



Due sembrano essere le cause precipue del letargo, che interviene normal- 

 mente durante la vita di taluni Insetti, i quali si trovano, nel corso della loro 

 esistenza, necessariamente in presenza ditali condizioni speciali di ambiente, cio 

 la bassa temperatura e la mancanza di nutrimento adatto. 



Le due cause occorrono, generalmente, insieme, durante l'inverno, nei paesi 

 temperati e freddi, nel qual periodo si assopisce la natura per lungo tempo. 

 Perci, questo letargo, a cui sono obbligati taluni Insetti, detto anche sver- 

 namento. 



Per la maggior parte delle specie, la cui vita non si compie tutta entro 

 l'anno, lo svernamento subito allo stato d'uova e queste, perla loro resistenza 

 e perch a svolgersi non richiedono alcun nutrimento dal di fuori, sono nella 

 miglior condizione, rispetto agli altri stati, per passare l'inverno senza danno. 



Talune uova, anzi, mostrano di aver bisogno di starsene esposte, per un 

 certo tempo, a temperature molto basse, durante l'inverno, perch l'embrione 

 possa svolgersi normalmente. Pressoch tutte, poi, sopportano, benissimo, tem- 

 perature talora bassissime e non ne risente affatto la loro facolt germinativa. 



Molti altri insetti passano l'inverno allo stato di larva, altri di ninfa e non 

 pochi in (j nello di adulto. 



