(62 CAPITOLO SESTO 



pu accadere dauno all'organismo ed iu ci appunto sta la maggiore differenza 

 in confronto a tutti gli altri organismi assai pi penetrabili traverso il loro strato 

 cuticolare. Di qui la nostra meraviglia nel vedere Insetti, anche a cute molle, ri- 

 manersene, senza danno apparente, immersi in ambienti avvelenati o comunque 

 auabiotici e, talora, per un tempo lunghissimo. I soli liquidi a reazione alca 

 lina, per la loro facolt di agire sugli strati cbitinosi, mostrano un'azione pi 

 pronta e, conseguentemente, pi micidiale. 



Ma, i liquidi tutti, come pi diffcilmente permeabili dei vapori, sopratutto 

 se non sieuo a reazione alcalina od altrimenti capaci di demolire le difese grasse 

 o cerose agli orifizi delle trachee, non penetrano affatto in queste o molto meno 

 prontamente dei vapori e, perci, la loro micidialit assai meno pronta, in 

 confronto di quella delle sostanze tossiche allo stato aereifonne. Se l'insetto 

 ha il tempo di chiudere la bocca e gli stigmi, quando sia immerso in un liquido, 

 anche micidialissimo per altri animali e che non sia tale da forzare l'ingresso 

 nelle trachee, la morte non avviene che lentissimamente e solo per asfissia. Se 

 questa, poi, ritardata per la possibilit, da parte dell'insetto, di affacciarsi di 

 tratto in tratto all'aria pura, merc i suoi organi respiratori, la morte giunge 

 con grande lentezza o non sopravviene affatto. Perci, la differente attivit respi- 

 ratoria, nelle diverse et dell'insetto, ad esempio da larva metabolica ad adulto 

 (nel quale sempre di assai maggiore) od in rapporto alla temperatura am- 

 biente, ecc. importa una diterentissima resistenza, di fronte a sostanze venefiche 

 ambienti, a seconda di tutti questi diversi casi. In generale pu, dunque, essere 

 affermato che gli adulti sono, in questo modo, pi vulnerabili delle rispettive larve 

 e gli uni e le altre con facilit proporzionale alla elevazione della temperatura 

 ambiente. 



Tutto ci dia ragione del fatto, ad esempio, che vapori di acido cianidrico o di cianuro di 

 potassio sono fulmineamente micidiali ad una Mosca, come a qualunque altro organismo animale, 

 mentre le larve di questi Ditteri possono rimanere assai pi lungo tempo viventi in soluzioni 

 acquose della micidialissima sostanza. 



Pressoch alla pari dell'acido cianidrico gazzoso sono prontamente venefici i vapori di sol- 

 furo di carbonio ed appena in minor grado molte altre sostanze, che rappresentano i nostri pi 

 attivi insetticidi. 



Tra questi sono in prima linea le essenze, i petrolii, benzine, ecc. Eppure, mentre i Ditteri 

 tutti, allorch adulti, periscono iu pochi secondi, se esposti ai vapori di queste sostanze in suf- 

 ficiente tensione, le loro larve possono vivere molto lungamente, immerse iu questi liquidi. Noi 

 conosceremo, anzi, asuo luogo, una larva di Dittero [Pailopa petrohi Craw), che, in America, vive 

 appunto nelle sorgenti di petrolio grezzo, che il suo naturale ambiente in questo periodo gio- 

 vanile della sua vita. 



Il Labitte, riportando (1917) esperienze in proposito fatte dal Cros, con altre sue, afferma 

 che una larva di Stratiomys, in un barattolo con benzina visse due ore e mezzo; ne fu ritirata vi- 

 vente, ed, immersa nel petrolio per cinque ore, trattane viva, sopport una immersione per 

 ben 25 ore nell'essenza di trementina ! 



Un altro esemplare di questa tenacissima larva visse ben 27 ore immersa in olio di oliva 

 finissimo. Del resto, il diverso comportamento da larve ad adulti di Mosche, di fronte a quel 

 potente insetticida, che l'olio comune, era stata ben riconosciuta dal Redi, il quale non ebbe 

 mai a veder morire le larve di Mosca bagnate con questo liquido; ma, quanto agli adulti, giacch 

 gli antichi autori avevano aflermato la sua micidialit per le Mosche fattane da me l'e- 

 sperienza scrive il Redi ogni qualvolta, che io faceva che da una sola gocciola di olio 

 fosse tocca ed inzuppata una Mosca, in quello stesso momento ella cadeva, fuor d'ogni credere, 

 morta . 



Il Cros sopracitato, trov vive lo larve di Stratiomys dopo un quarto d'ora di immersione in 

 una soluzione concentratissima di cianuro di potassio, nella quale l'insetto mori solo dopo 28 ore. 

 Larve della stessa specie, erano vive dopo 21 ore e mezza di immersione nell'alcool a 95, e. 



