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Le Societ degli Insetti, nel qual gruppo soltanto esse raggiungono il pi 

 alto grado di perfezionamento, presentano speciali caratteristiche, che bene inet 

 tere in rilievo. 



Anzitutto il vincolo sociale, palese intercorre solo fra individui appartenenti 

 ad una sola famiglia, composta di pi generazioni, tutte discendenti da un'unica 

 madre fondatrice. 



La femmina vi ha massima parte, sia come fondatrice, sia come incaricata 

 di tutti i lavori, da quelli edilizi del nido sociale, all'approvvigionamento ed alla 

 difesa della comunit, all'allevamento della prole. 



Al sesso maschile non riserbata (eccettuate le Termiti) che l'opera di fecon- 

 dazione delle femmine destinate a procreare; all'infuori della quale funzione esso 

 rimane, nel cenobio, in perfetta superfluit (1). 



Altra caratteristica della Societ degli Insetti (e conseguenza prima della 

 sua elevazione) la riduzione della prolificazione (d'onde incremento di tutte le 

 altre funzioni sociali), il che ottenuto merc l'intervento di femmine (nelle 

 Termiti anche di maschi) incapaci di procreare e, quindi, destinate solo a com- 

 piere tutti gli altri lavori intesi al benessere sociale. 



La massima complicanza , poi. raggiunta colla differenziazione, morfologica, 

 dei neutri , a particolari funzioni, come approvvigionamento della Societ, sua 

 difesa, allevamento della prole, ecc.; colla creazione, cio di caste distinte e spe- 

 cializzate. 



Stando rosi le cose, risulta evidente il parallelo fra la evoluzione sociale e quella individuale 

 ed il paragone tra la Societ e il Metista. Per verit, come al gonocito viene ad aggiungersi il 

 -una. cio un aggregato di elementi cellulari, morfologicamente distinti a funzioni speciali, cos, 

 all'individuo isolato viene, grado grado, a sostituirsi il complesso sociale ed in questo, ormai, la 

 funzione riproduttiva riserbata ad una sola femmina partenogenica o ad una coppia sessuata. 

 mentre tutte le altre funzioni sono delegate ad un gran numero di individui neutri , compo- 

 nenti un insieme da paragonarsi al complesso di elementi somatici, tanto pi funzionalmente 

 specializzata, quanto pi alto l'individuo nella scala zoologica ed evoluta la societ fra le altre. 



Ma, come il progresso morfologico tende alla semplificazione del meccanismo funzionale, col 

 perfezionamento degli organi e conseguente loro riduzione numerica (ad es., il volo perfetto ap- 

 partiene ai Ditteri), cos il pi alto grado di evoluzione sociale ottenuto colla concentrazione 

 di tutte le funzioni di relazione in forme quanto mai perfezionate morfologicamente ed, in primo 

 luogo, suscettibili della pi rapida maniera di locomozione, cio di volo, nonch, inoltre, ter- 

 ribilmente provviste di efficacissime armi difensive a protezione del nido e di se. 



1 | In tutta l'organicit, l'elemento sessuale maschile ben altrimenti valutato in confronto 

 del femminile ed il suo intervento, a creazione di un nuovo individuo, non sempre necessario. 

 Lo diviene gradatamente, col progresso delle forme nella scala della organicit stessa; ma, in 

 tutti i i .i-i i .une parte complementare del gonocito suscettibile di svolgersi) meno curato del- 

 l'oocito, che ne la parte essenziale, quando non il tutto. Di qui la esuberante profusione di 

 spermociti in ambebue i Regni, lanciati liberi nel mondo, alla ricerca dell'oocito della loro stessa 

 specie. In taluni casi non gi gli spermociti liberi sono cos disseminati, ma una massa di questi 

 elementi cellulari, raccolta, sia in ricettacoli speciali (spermatofori), sia nell'individuo, in cui si 

 sono prodotti, cio nel maschio. Lo sperpero scema con questi procedimenti, ma sempre rile- 

 vante, come accade per la maggior parte di questi Insetti sociali, dove si vede, ad es., pi cen- 

 tinaia di maschi sorgere in un alveare per fecondare una sola femmina, per una sola volta ogni 

 tre anni, e migliaia e migliaia di maschi di Formiche per compiere la stessa funzione su una 

 sola femmina, UDa sola volta e per un lasso di tempo molto maggiore. Lo scarsissimo valore di 

 questi maschi, nella economia della specie, in rapporto colla utilit loro quasi nulla e di un 

 ufficio cos ristretto, dimostrato anche dal fatto della loro ben povera facolt autofilattica, iu 

 confronto a quella delle rispettive femmine. 

 A. Bbki.ksi, Gli Insetti, II. 101. 



