810 CAPITOLO SETTIMO 



es., i pezzi del tegumento degli Insetti, i cui corpi sono stati maciullati per compor 

 questo cibo. 



Le larve (fig. 755, A e flg. 614, A, p. 560) (che sono bianche, nude, apode, 

 carnose e molli, cilindro -coniche e con piccola testa a cute pi resistente, simili, 

 cio, al comune tipo di pressoch tutte le larve degli Imenotteri aculeati), dopo 

 alcuni giorni (in numero vario a seconda delle specie e della stagione), si prepa- 

 rano alla ninfosi, filandosi un bozzoletto serico, tenuissimo, addossato alle pareti 

 della cella. Questa chiusa in tal modo rispetto al mondo esterno e si vede, in- 

 fatti, coverchiata da un opercolo bianco, resistente, serico, prominente pi e 

 meno a cupola sull'orlo dell'alveolo (fig. 333, p. 320. e fig. 756, b), pi o meno, 

 dico, a seconda dell'et della forma che ne riparata, pi sporgente se essa 

 ninfa che non quando tuttavia larva o preninfa. 



L'adulto formatosi in questa nicchia, rode l'opercolo, fuoriesce, e, poco dopo, 

 fatta una breve toeletta, pronto al lavoro e vi si applica tosto, secondo la sua 

 condizione. La cella viene subito ripulita ed approntata per ricevere un altro 

 uovo. 



Le societ delle Vespe sono, dunque, a molte femmine riproduttive e con 

 una sola maniera di operai di incapacit riproduttiva in grado vario e che, 

 colle femmine buone riproduttrici, compiono tutti i lavori inerenti alla societ 

 stessa. 



Le Vespe godono di facolt architettoniche superiori anche a quelle delle 

 stesse Api. 



Queste, infatti, non costruiscono che i favi, per quanto sieno. questi, pi 

 perfezionatamente condotti che non quelli delle Vespe sociali e fabbricati di 

 sostanza pi adatta, quale la cera, che nelle Vespe non si riscontra mai. La 

 superiorit di queste ultime sta nella costruzione dell'involucro a tutto il nido, 

 quale fabbricato da molte specie e che le Api non fanno altrimenti, come, del 

 resto, non fanno anche molte Vespe sociali. 



Di ci, parleremo, con maggior diffusione, pi innanzi. 



Il Favo. nel nido delle Vespe sociali che appare primamente il favo 

 (il quale raggiunger il pi alto grado di perfezionamento solo nelle Api), con 

 celle in forma di prisma esagonale, a parete in comune fra le celle contigue. 

 Per, nelle Vespe, il favo sempre ugnolo. ossia ad un solo strato di alveoli. Il 

 loro fondo, cio, libero, non in comune con quelli di celle disposte in un se- 

 condo strato, a ridosso ed opposto. 



La ragione della forma a prisma esagonale dell'alveolo o cella, che dire si voglia, si richiama 

 alla massima utilizzazione di spazio e di materiale da costruzione. Sei cerchi di egual raggio, 

 tangenti ad un solo centrale, si toccano anche fra loro, e tra questo ed il centrale rimangono 

 sei spazi triangolari (a lati curvi). Per utilizzare anche questi ultimi spazi, basta sostituire al- 

 l'arco di cerchio, che ne la sesta parte, il lato dell'esagono regolare, che diviene, cos, comune 

 a due esagoni. Tra i poligoni, che, eguali fra di loro ed a contatto l'uno all'altro, possono occupare 

 interamente una superficie senza spazi residuali, quello di maggior superfcie l'esagono. Perci, 

 l'insieme di prismi esagonali, a contatto, risolve il problema della massima capacit colla totale 

 utilizzazione dello spazio e col maggior risparmio del materiale di costruzione. Cos avviene 

 che, mentre gli alveoli primitivi di alcuni Imenotteri, ad es., Bombus, sono cilindrici e perci 

 con largo dispendio di spazio e di materiale per costrurre le pareti proprie a ciascuno, il pro- 

 gresso si manifesta con alveoli cilindrici soltanto nella parte inferiore, di poi elevantesi model- 

 lati a prisma esagonale, il che ai vede fare da talune Vespe. Finalmente, le celle pi perfezio- 

 nate sono tutte, da cima a fondo, in forma di prisma esagonale. 



La precisione geometrica dell'esagono regolare, cio dell'angolo di 120 gradi e la dimeu- 

 sioue del suo lato, determinata per ciascuna specie costruttrice, debbono essere ben presenti 

 e scrupolosamente seguite dall'operaio, e ci avviene infatti, sebbene non si possa credere, 



